[사설]배재고의 '스타벅스 가야지', 그 돌은 누구를 향해야 하나

지난 29일 서울 목동구장에서 열린 청룡기 고교야구 배재고와 광주제일고 경기에서 배재고 일부 선수들이 상대 더그아웃을 향해 "가야지, 스타벅스 가야지", "탱크데이"를 외쳤다. 최근 5·18민주화운동 폄훼 논란을 빚은 표현을 광주 연고 학교를 향해 사용한 것이다. 역사적 아픔과 특정 지역을 조롱하는 것으로 받아들여질 수 있는 명백히 부적절한 행동이었다. 광주 시민과 광주제일고 선수단에 깊은 상처를 남겼다.

배재고가 사과문을 내고 해당 학생을 생활교육위원회에 회부하겠다고 밝힌 것은 당연한 조치다. 야구부 전원을 대상으로 스포츠맨십과 인권 감수성, 공동체 의식, 선수 윤리 교육을 하겠다는 약속도 반드시 실질적으로 이행돼야 한다. 대한야구소프트볼협회 역시 사실관계를 확인하고 선수단 관리 책임까지 살펴야 한다.

다만 큰 사건일수록 던져야 할 질문의 순서가 있다. 왜 이런 일이 벌어졌는가, 본질은 무엇인가, 책임은 누구에게 있는가. 지금의 여론은 마지막 질문, 그것도 '처벌'에만 쏠려 있다. 그러나 순서를 바로 세우면 답이 달라진다. 먼저 물어야 할 것은 '왜 하필 그 구호였는가'다.

한 달 전, 스타벅스코리아는 5·18 기념일에 '탱크데이' 마케팅을 벌여 거센 비판을 받았다. 정치권과 시민사회는 물론 대통령까지 나서 질타했고 신세계그룹 정용진 회장이 대국민 사과를 했다. 십대 선수들이 무에서 만들어 낸 조롱이 아니다. 성인 사회가 먼저 5·18을 가벼운 마케팅 소재로 소비했고 학생들은 그 '조롱의 문법'을 그대로 복제했을 뿐이다.

더 뼈아픈 것은 그 뒤의 봉합 방식이다. 사과와 '교육 실시' 선언으로 사태는 빠르게 덮였다. 그러나 그 교육이 어떤 내용이었는지, 누가 가르쳤는지, 실제로 무엇을 바꿨는지를 끝까지 캐묻는 목소리는 드물었다. 마케팅을 승인한 의사결정 책임이 누구에게 있었는지도 충분히 따져지지 않았다.

언론이 '교육을 받았다'는 사실만 받아쓰는 사이, 책임의 무게는 결정권자에서 직원으로, 이제는 고등학생에게로 옮겨갔다. 이런 '꼬리 자르기'가 되풀이되는 동안, 정작 그 구호의 원본을 만들어 낸 책임은 흐려진다. 큰 그림을 보지 못하면 결국 약한 고리만 때리게 된다.

그렇다고 학생들의 잘못이 가벼워지는 것은 아니다. 다만 일부에서 나오는 '프로 진출 제한'이나 '야구부 해체' 수준의 요구는 경계해야 한다. 미성년자를 향한 응징 일변도는 교육적이지도, 정의롭지도 않으며, 자칫 사회를 향한 반감과 원한만 키울 수 있다. 필요한 것은 보복이 아니라, 역사 인식과 스포츠맨십을 몸에 새기게 하는 실질적 교육이다.

배재고 학생들은 진심으로 반성하고, 학교와 대한야구소프트볼협회는 형식적 선언을 넘어선 교육으로 답해야 한다. 그러나 더 무거운 책임은 5·18을 마케팅으로 소비한 기업의 리더십과, 쉬운 표적만 좇는 우리 사회의 시선에 있다.

"우리는 교육을 받았다"는 말이 면죄부가 되어선 안 된다. 진정한 재발 방지는 권력과 결정권을 쥔 쪽이 자신의 인식과 조직 문화를 근본부터 성찰할 때 비로소 시작된다. 던져야 할 돌은 약자가 아니라, 여전히 제자리에 남아 있다.