이규연 광주제일고등학교(광주일고) 교장이 전국 고교야구대회 도중 발생한 상대팀 배재고등학교의 응원 구호 논란과 관련한 항의서한을 전달하기 위해 지난달 30일 서울 송파구 대한야구소프트볼협회를 방문하고 있다./연합뉴스
경기 중 5·18민주화운동을 희화화하는 응원 구호로 전국적인 공분을 산 서울 배재고 야구부가 광주제일고를 찾아 공식 사과에 나선다. 그러나 사과를 앞둔 학교에는 폭발물 협박글이 올라오고 경찰이 경비에 나서는 등 논란은 또 다른 갈등으로 번지고 있다. 교육계는 이번 사안을 단순한 학생 일탈이 아닌 왜곡된 역사 인식과 혐오 문화가 학교 운동부까지 침투한 사건으로 보고, 처벌을 넘어 역사·인권교육 전반을 다시 세워야 한다는 목소리를 내고 있다.
6일 서울시교육청과 광주시교육청 등에 따르면 배재고 야구부 선수 36명 전원과 교장, 지도자, 학부모 등 80여 명은 이날 오후 광주 북구 광주일고를 방문해 공식 사과한다.
배재고 측은 광주일고 강당에서 학생과 교직원들에게 사과의 뜻을 전한 뒤 두 학교 선수들과 함께 국립5·18민주묘지를 참배할 예정이다. 참배에는 정근식 서울시교육감과 김대중 전남광주통합교육감도 동행해 희생자들을 추모하고 민주주의의 의미를 되새기는 시간을 갖는다.
이번 방문은 지난달 29일 서울 목동야구장에서 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회에서 발생한 이른바 ‘스타벅스 응원’ 논란에 대한 후속 조치다.
당시 배재고 일부 선수들은 경기 도중 광주일고를 향해 "스타벅스 가야지", "탱크 데이" 등의 구호를 반복해 외쳤다. 이는 스타벅스코리아의 ‘5·18 탱크데이’ 논란을 연상시키는 표현으로 받아들여지면서 5·18민주화운동 희화화와 지역 비하라는 비판을 불러왔다.
논란이 커지자 대한야구소프트볼협회 스포츠공정위원회는 배재고 야구부에 전국대회 6개월 출전 정지라는 중징계를 내렸다. 해당 징계는 즉시 효력이 발생해 청룡기 잔여 경기 출전도 무산됐다.
배재고 역시 응원을 주도한 학생 2명을 생활교육위원회에 회부하고 자체 징계 절차에 착수했다. 서울시교육청도 오는 8일부터 배재고 전교생을 대상으로 역사·민주시민교육과 차별 예방 교육을 실시하고, 서울지역 학교 운동부를 대상으로 인권교육 운영 실태를 전면 점검하기로 했다.
다만 사과와 별개로 징계 수위를 둘러싼 논란은 이어지고 있다.
일부에서는 응원을 주도한 학생 외에 단순히 함께 구호를 외친 선수들까지 6개월 동안 전국대회 출전이 금지되는 것은 과도한 처분이라는 의견도 나온다.
김동연 배재학당총동창회장은 대한야구소프트볼협회에 제출한 탄원서에서 "학생들은 아직 배우고 성장하는 과정에 있다"며 "이번 경험이 평생의 교훈이 될 수 있도록 선처를 부탁한다"고 호소했다.
하지만 교육계 안팎에서는 이번 사안을 단순히 징계 감경 여부로 접근해서는 안 된다는 지적이 적지 않다. 학생 선수들이 역사적 비극과 특정 지역을 조롱하는 표현을 단체 응원 문화처럼 받아들이게 된 배경부터 성찰해야 한다는 것이다.
논란은 학교 밖으로도 번졌다.
지난 4일 한 인터넷 커뮤니티에는 "광주일고에 폭발물을 설치했다. 배재고 학생들의 미래를 짓밟았다"는 협박 글이 게시돼 경찰과 소방당국이 학교를 긴급 수색했다. 실제 폭발물은 발견되지 않았지만 학생과 교직원들이 긴급 대피하는 소동이 벌어졌고, 경찰은 공중협박 혐의로 작성자를 추적하고 있다.
이 같은 상황에 광주일고는 사과 방문 과정에서 돌발 상황이 발생할 가능성에 대비해 경찰에 시설 보호를 요청했다. 경찰은 이날 학교 주변에 경력을 배치해 외부인의 돌발 행동을 차단하고 안전 관리에 나설 방침이다.
일각에선 이번 사태를 단순한 징계나 사과로 끝낼 것이 아니라 학생들의 역사 인식과 인권 감수성을 다시 세우는 계기로 삼아야 한다고 입을 모은다. 학교 운동부 역시 승패보단 존중과 배려를 배우는 교육의 장이라는 본래 역할을 회복해야 한다는 지적이다.
지역 교육계 한 관계자는 "학생들은 사회를 비추는 거울인 만큼 이번 일을 특정 학교만의 문제로 볼 것이 아니라 우리 사회가 아이들에게 어떤 역사관과 공동체 의식을 가르쳐 왔는지 함께 돌아봐야 한다"며 "사과와 징계에서 끝나는 것이 아니라 역사교육과 인성교육을 강화해 같은 일이 반복되지 않도록 하는 것이 무엇보다 중요하다"고 당부했다.
/정희윤 기자 star@namdonews.com
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