‘첨단기술 제품 공급처’ 중요성 강조
기준금리 동결…한국과 1%P 유지
‘20년 인연’ 신현송엔 “유능한 친구”
28일(현지시간) 미국 워싱턴 연방준비제도에서 케빈 워시 연준 의장이 이틀간의 FOMC 회의를 마친 뒤 기자회견장에 들어서고 있다. 로이터연합뉴스
케빈 워시 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 28일(현지시간) “한국 경제에 무슨 일이 벌어지는지 각별한 관심을 두고 있다”며 첨단기술 제품 공급처로서 한국의 중요성을 강조했다.
워시 의장은 이날 미국 연방공개시장위원회(FOMC) 직후 열린 기자회견에서 연준의 대차대조표 축소(중앙은행이 시중은행에 푼 돈을 거둬들이는 조치)로 한국·일본 등 미 국채를 많이 보유한 국가가 받을 충격을 완화할 방안을 묻는 한국 기자의 말에 이렇게 대답했다.
그는 답변에 앞서 “저는 아마 여러분이 생각하는 것보다 한국 경제에 많은 관심을 기울이고 있다”며 “새로운 기술적 급성장을 위한 투입물 상당 부분이 한국과 일본, 싱가포르에서 오기 때문”이라고 밝혔다. 이어 “따라서 저는 한국 경제에 무슨 일이 벌어지는지 특별히 관심을 두고 있다”며 “한국 경제의 상황을 보면 이쪽으로 오는 항공기와 선박에 무엇이 실려 있는지를 말해주기 때문”이라고 말했다. 반도체·자동차 등 한국의 대미 수출이 미국 경제의 현실을 보여주는 바로미터가 되고 있다는 의미다.
워시 의장은 그러면서 “새로 취임한 한국은행 총재는 20년 전부터 알고 지낸 분”이라며 신현송 총재 얘기로 화제를 돌렸다. 신 총재를 “매우 유능한 사람이자 좋은 친구”라고 칭하며 “그가 그 자리(한은 총재)를 맡게 돼 기쁘다”고도 했다. 워시 의장은 “우린 20년 전, 훗날 ‘글로벌 금융위기’로 불리는 사건 당시 처음 만났고, 당시 긴급한 상황에서 중앙은행의 대차대조표를 어떻게 활용할지 깊이 논의했다”고 신 총재와의 일화를 소개했다.
연준은 이날 FOMC에서 기준금리를 기존 연 3.75~4%로 동결했다. 이로써 한국(연 3.0%)과 미국의 기준금리 차는 1%포인트(미 상단 기준)를 유지했다. 다만 워시 의장은 “전반적인 금융 여건이 (전보다) 더 긴축적”이라며 “완화적인 물가 목표는 없다”고 말해 금리 인상 기조를 이어갈 것임을 시사했다. 시장에서는 11월 미국 중간선거가 끝나고 12월에 금리를 올릴 것이란 관측이 많다.
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