류지현(가운데) 제15대 한화이글스 감독이 16일 대전한화생명볼파크에서 선수들의 축하를 받고 있다. (사진=방원기 기자)
"한화이글스 2027년 시즌은 내일부터 시작입니다."
류지현 제15대 한화이글스 신임감독은 16일 대전한화생명볼파크에서 취임 기자회견을 갖고 이같이 말했다. 그는 한화이글스의 러브콜을 수락한 이유로 자신과 선수의 궁합을 꼽았다. 류 감독은 "대표팀 감독 생활을 하면서 야구 관중석 중앙에서 게임을 많이 봤는데, 선수들의 움직임과 열정적인 한화이글스 팬 모습도 근거리에서 볼 수 있었다"며 "선수들과 호흡을 맞추면 좋은 야구를 할 수 있을 것이라는 생각을 해왔기 때문에 기회를 주셨을 때 결정을 하는 큰 계기가 됐다"고 말했다.
그는 당장 17일부터 진행되는 훈련이 2027년 시즌의 시작이라고 했다.
류 감독은 "올해 한화이글스가 어려운 시즌을 보낸 건 사실인데, 선수 개개인 등이 어려움을 갖고 혼란이 있었던 것 같다"며 "당장 내일부터 훈련에 들어가게 되는데, 훈련을 2027년 첫 시작이라고 생각한다"고 말했다.
류 감독은 우승의 문을 지속해서 두드리다 보면 기회가 올 수 있다고 강조했다.
그는 "최근 KBO 리그에서 우승하는 팀을 보면, 상위권을 수년간 유지하는 팀이 우승하는 타이밍이 나온다"며 "솔직한 얘기로 빈틈을 보이기도 하는 게 한화이글스지만, 하나하나 채워간다면 지속적인 강팀으로 만들어서 상위권에서 우승의 문을 두드리다 보면 우승에 가까운 기회가 올 것으로 생각한다"고 했다.
국가대표팀 감독을 맡았던 류지현 한화이글스 감독은 이런 경험을 바탕으로 한화이글스에 접목해 훌륭한 팀으로 만들 것이라고 했다.
류 감독은 LG트윈스의 감독으로 2021~2022년 팀의 포스트시즌 진출을 이끌었으며, 국가대표팀 감독으로서도 2026 WBC 8강 진출, 2026 나고야·아이치 아시안게임 금메달 등 국제대회에서 뛰어난 성과를 낸 바 있다.
그는 "국가대표 감독으로 다양하게 국내리그 등을 거치면서 선진 야구에 대해 경험할 수 있는 소중한 시간이었다"며 "이런 부분들이 감독 생활을 하면서 좋은 경험으로 이어지고, 이를 한화이글스에 접목한다면 훌륭한 팀으로 만들 수 있지 않나 생각한다"고 포부를 밝혔다.
류 감독은 팬심이 두터운 한화이글스 팬들에게 경기 후 행복한 마음으로 집에 갈 수 있도록 하겠다고도 했다.
그는 "그간 관중석에서 게임을 보면서 한화이글스 팬분들이 이기거나 지거나, 한결같은 마음으로 최강한화를 외치는 모습이 인상 깊었다"며 "최강 한화를 외칠 때 자신감을 느낄 수 있도록 하겠고 집으로 갈 때 행복한 마음으로 돌아가는 상황을 만들도록 하겠다"고 말했다.
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