[더퍼블릭=홍찬영 기자] 대한항공이 1분기 역대 최대 실적을 기록했지만, 중동발 유가 상승과 환율 부담이 겹치며 수익성 방어에 비상이 걸렸다. 실적은 견조했지만 2분기부터 비용 부담이 본격화될 것으로 예상되면서 비상경영 체제에 돌입하는 모습이다.
13일 대한항공에 따르면 올해 1분기 매출은 4조5151억원으로 전년 동기 대비 14.1% 증가하며 분기 기준 사상 최대치를 기록했다. 영업이익은 5169억원으로 47.3% 늘었고, 순이익도 2427억원으로 25.6% 증가했다.
여객과 화물 사업이 동시에 성장한 점이 실적을 끌어올렸다. 여객 부문 매출은 2조6131억원으로 설 연휴 기간 여행 수요가 이어진 데다 유럽 및 환승 노선을 중심으로 수요가 늘며 7% 이상 증가했다.
특히 중동 전쟁 여파로 일부 공항 운영에 차질이 발생하면서 인천국제공항을 통한 환승 수요가 확대된 점도 긍정적으로 작용했다. 업계에서는 중동 노선 차질이 오히려 아시아 허브 경쟁력을 부각시키며 대한항공 실적에 일부 반사이익을 준 것으로 보고 있다.
화물 부문 역시 반도체와 인공지능(AI) 관련 장비 등 고부가 화물 수요 증가에 힘입어 매출 1조906억원을 기록하며 성장세를 이어갔다. 미주 노선 운임 강세와 함께 탄력적인 노선 운영도 실적 개선을 뒷받침했다.
다만 2분기부터는 상황이 달라질 전망이다. 중동 정세 불안이 장기화되면서 유가와 환율이 동시에 상승하는 ‘이중 부담’이 현실화되고 있기 때문이다. 항공사 비용의 약 30%를 차지하는 유류비가 증가하는 데다, 달러 강세로 리스료 등 외화 비용도 함께 늘어날 것으로 예상된다.
여기에 항공권 가격 상승으로 여행 수요가 둔화될 가능성도 제기된다. 이에 따라 대한항공은 이달부터 비상경영 체제에 돌입하고 비용 절감과 수익성 방어에 나섰다.
회사 측은 해외 출발 수요와 환승 수요를 적극 유치하는 한편, 화물 부문에서는 AI·K-뷰티 등 성장 산업 물량 확보에 집중해 대응하겠다는 방침이다. 노선과 기재 운영 효율화, 비용 절감 등을 통해 수익성 방어에 나선다는 전략이다.
업계에서는 대한항공이 1분기 호실적을 기록했음에도 불구하고, 2분기부터는 유가와 환율 변동에 따라 실적 변동성이 확대될 가능성이 크다고 보고 있다. 항공업 특성상 외부 변수에 민감한 만큼, 향후 경영 성과는 비용 관리 능력에 달려 있다는 분석이다.
항공업계 한 관계자는 "항공업은 유가와 환율에 가장 민감한 업종 중 하나"라며 "현재 흐름이 이어질 경우 수익성 방어가 쉽지 않은 구간에 진입할 가능성이 크다"고 말했다.
더퍼블릭 / 홍찬영 기자 chanyeong8411@thepublic.kr
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