우먼타임스 = 심은혜 기자
비만 치료제 시장이 투약 편의성과 장기 지속성 중심으로 재편되는 가운데, 대웅제약이 월 1회 투여 제형 개발에 속도를 낸다.
대웅제약과 티온랩테라퓨틱스가 공동개발하는 세마글루타이드 월 1회 장기지속형 주사제. (사진=대웅제약)
대웅제약은 티온랩테라퓨틱스와 세마글루타이드 기반 월 1회 장기지속형 비만 치료 주사제의 글로벌 개발 및 상업화를 위한 전략적 제휴를 맺었다고 8일 밝혔다.
이번 협력의 핵심은 기존 주 1회 주사 방식에서 투약 횟수를 연 52회에서 12회로 줄이는 데 있다. 장기 관리가 필요한 비만 치료 특성상 환자가 치료를 지속할 수 있는 환경을 만드는 것이 중요해지고 있어, 투약 부담을 낮춘 제형은 시장에서 차별화 요소가 될 것으로 기대하고 있다.
양사는 티온랩테라퓨틱스의 약물전달 플랫폼 ‘큐젝트 스피어’와 대웅제약의 장기지속형 주사제 플랫폼 ‘큐어’를 결합해 개발을 진행한다. 큐젝트 스피어는 초기 약물 방출을 조절하는 데 강점이 있고, 큐어는 균일한 미세 입자를 제조해 일정한 방출 속도를 구현하는 공정 기술이다. 두 기술을 함께 적용하면 급격한 방출을 억제하면서도 장기간 안정적인 약물 전달을 기대할 수 있다.
대웅제약은 이번 협약으로 비만 치료 포트폴리오를 경구제, 마이크로니들 패치, 장기지속형 주사제로 넓히게 됐다. 다양한 투여 방식을 갖추면 환자 상태와 치료 환경에 따라 선택지를 확대할 수 있다는 점에서 사업적 의미가 크다.
임상 개발도 본격화된다. 양사는 지난 4월 국내 임상시험계획(IND) 신청을 마쳤으며, 연내 첫 환자 투약을 목표로 국내 임상과 글로벌 개발 절차를 추진한다. 대웅제약은 글로벌 임상 경험과 약동학·약력학 개발 전략을 활용해 초기 임상 단계부터 개발 성공 가능성을 높인다는 구상이다.
이번 제휴는 바이오 스타트업의 플랫폼 기술과 대형 제약사의 임상·인허가·사업화 역량을 연결하는 오픈 이노베이션 사례로도 평가된다. 티온랩테라퓨틱스는 독자 기술의 글로벌 확장 기회를 얻고, 대웅제약은 장기지속형 비만 치료제 개발 속도를 높일 수 있다.
글로벌 비만 치료제 시장은 고성장이 예상되는 분야다. 대웅제약은 월 1회 제형이 아직 시장에서 뚜렷한 경쟁 제품이 없는 영역이라는 점에 주목하고 있다. 개발이 계획대로 진행될 경우 복약 순응도를 높이는 새로운 치료 옵션으로 자리 잡을 가능성을 기대하고 있다.
박성수 대웅제약 대표는 “비만 치료 분야 제품군을 강화하고, 글로벌 임상 및 생산 역량을 활용해 환자에게 더 편리한 치료 선택지를 제공하겠다”고 말했다.
임덕수 티온랩테라퓨틱스 대표도 “대웅제약과의 협업이 국내 임상과 해외 진출을 동시에 추진함과 동시에 혁신 제품으로 비만 치료의 새로운 기준을 제시하겠다”고 전했다.
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