신압록강대교 → 항미원조기념관 → 황하이자동차 공장
김정은 북한 국무위원장의 이례적인 당일치기 중국 방문은 북·중 ‘혈맹’ 관계를 과시하고 경제협력을 강조하는 동선으로 채워졌다. 김 위원장이 중국의 한국전쟁 참전 기념일을 하루 앞둔 시점에 방문한 데다 최근 개통한 신압록강대교를 차량으로 건너 중국에 입국한 점부터 상징성이 두드러졌다.
25일 조선중앙통신 보도에 따르면 김 위원장은 지난 24일 아침 신압록강대교를 건너 중국 랴오닝성 단둥에 도착했다. 김 위원장은 앞서 다섯 차례 방중 때는 전용열차나 전용기를 이용했다. 이번엔 자동차 전용도로인 신압록강대교를 통해 차량으로 이동했다. 북한 매체는 인공기를 단 검은색 차량 여러 대가 신압록강대교를 건너는 영상을 공개했다. 영상에서는 최근 완공된 신의주 세관 건물도 포착됐다. 김 위원장 방문에 맞춰 신압록강대교와 단둥 시내 주요 거리는 인공기와 오성홍기로 장식됐다.
김 위원장이 가장 먼저 찾은 곳은 중국의 한국전쟁 참전을 기념하는 항미원조기념관이었다. 중국 권력 서열 4위인 왕후닝 중국인민정치협상회의(정협) 주석이 기념관에서 김 위원장을 맞이했다. 두 사람은 함께 항미원조기념탑을 참배했다. 김 위원장은 “중국인민지원군 열사들을 영원히 기억할 것”이라는 한글 문구가 적힌 화환을 바쳤다. 이후 기념관을 둘러보고 친필 글귀가 담긴 사진을 기증했다.
이어 김 위원장과 왕 주석은 회담과 연회를 가졌다. 장소는 주요 외빈 접견 장소인 단둥빈관으로 추정된다. 신화통신에 따르면 왕 주석은 양국 우호 관계 계승, 정치적 신뢰 심화와 협력 발전, 인적 교류와 경제·무역 협력 확대를 언급했다.
김 위원장도 “올해는 조·중 우호협력상호원조조약 체결 65주년”이라며 “중국과 함께 역사적 우호를 계승하고 실질적 협력을 확대해 양국 인민에게 실질적 혜택을 가져다주기를 희망한다”고 말했다.
김 위원장은 오후 단둥에 있는 황하이자동차 공장을 찾아 버스 생산라인을 시찰했다. 북한 매체가 공개한 영상에는 김 위원장이 현장 관계자 설명을 들으며 생산시설을 둘러보고 버스에 올라 내부를 살펴보는 모습이 담겼다.
황하이자동차는 1951년 한국전쟁 당시 중국인민지원군의 자동차 수리공장에서 출발한 업체다. 현재 버스와 상용차를 주력으로 생산하며 전기차 등으로 사업을 확대하고 있다. 북·중 혈맹관계와 경제협력 가능성을 동시에 보여주는 장소라는 해석이 나온다. 짧은 일정에도 양국의 역사적 유대를 재확인하고 향후 실질적 교류 확대의 방향을 제시하는 데 초점을 맞춘 것이다.
김 위원장은 이날 저녁 신압록강대교를 통해 북한으로 돌아갔다. 왕 주석은 다리 중간까지 김 위원장을 배웅했다. 김 위원장은 신압록강대교가 “두 나라를 잇고 우리의 마음도 잇는 역사적 사명”을 수행할 것이라는 기대를 표했다고 조선중앙통신이 전했다.
한국 정보당국은 당초 김 위원장이 만난 중국 인사를 리창 총리라고 국회 정보위에 보고했으나 리 총리는 이날 단둥에 가지 않은 것으로 나타났다.
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