구글(Google)이 현지시간으로 지난 3월 31일 양자컴퓨팅이 비트코인 등 블록체인 네트워크를 예상보다 빠르게 위협할 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 비트코인과 이더리움의 보안 근간인 ‘타원곡선 암호(ECC)’를 무력화하는 ‘쇼어(Shor) 알고리즘’을 기존보다 훨씬 적은 자원으로 구현하는 데 성공했다는 설명이다.
비트코인
구글 권텀 인공지능(Google Quantum AI) 연구진은 논문을 통해 양자컴퓨팅 기술 발전 속도가 예상보다 빠를 수 있다는 분석 결과를 내놓았다.
연구진은 양자컴퓨터가 블록체인 암호체계를 무력화할 수 있는 시점을 앞당길 가능성을 시사하며 ‘큐데이(Q-day, 양자 해독 가능 시점)’에 대한 가상화폐 업계의 경계감을 키웠다. 현재 구글은 자사 양자 내성 암호(PQC) 전면 전환 목표 시점을 오는 2029년으로 공식 선언한 상태다.
가상화폐 업계의 반응은 극명하게 엇갈리고 있다. 일부는 양자컴퓨팅 위협이 임계점에 도달했다고 우려하는 반면, 다른 쪽에서는 기술적 업그레이드를 통해 충분히 관리할 수 있다고 주장 중이다.
블록체인 벤처캐피탈(VC, 창업투자회사)인 드래곤플라이(Dragonfly)는 구글의 이번 양자컴퓨팅 연구가 양자내성암호(PQC)의 필요성을 가속화하는 전환점이라고 평가했다.
드래곤플라이는 “수십만 개의 물리적 큐비트만으로 단 몇 분 만에 블록체인 보안을 해독할 수 있다는 결과가 경이롭다"라며 "양자 내성 대비는 더 이상 연습 상황이 아닌 실전이다"라고 말했다.
양자컴퓨팅이 비트코인 등 블록체인 네트워크를 예상보다 빠르게 위협할 수 있다는 소식이다(사진=더블록/ 구글)
사이버 보안 업체인 프로젝트일레븐(Project Eleven)은 9분 만에 블록체인 암호 키를 해독할 수 있는 양자컴퓨팅 기술이 비트코인의 평균 블록 생성 시간인 10분보다 빠르다는 점을 조명했다.
프로젝트일레븐은 “양자컴퓨팅 해독 속도가 비트코인 블록 생성 시간보다 빠른 것은 공격자가 블록체인 거래가 끝나기도 전에 자산을 가로챌 수 있다는 것을 의미한다”라며 “모든 활성 거래가 잠재적 타겟이 될 수 있다”라고 말했다.
반면, 이더리움 관리 재단의 저스틴 드레이크(Justin Drake)은 양자컴퓨팅 구현이 여전히 확률의 영역에 존재한다고 전했다. 양자컴퓨팅 기술의 블록체인 공격이 오는 2030년대 초반이 실제로 일어날 수는 있으나, 변수가 많기 때문에 추가적인 정밀 검증이 필요할 것이라는 관점이다.
바이낸스(Binance) 가상화폐 거래소 창업자의 경우, 업데이트를 통해 양자컴퓨팅 공격에 대응할 수 있다는 낙관론을 내놓았다.
자오 창펑(CZ) 바이낸스 창업자는 “거시적으로 볼 때 가상화폐 시장은 양자 내성 알고리즘으로 업그레이드만 하면 될 것이다"라며 “패닉에 빠질 필요는 없다”라고 일축했다.
미국 캘리포니아공과대학교과 양자 신생기업인 오라토믹은 약 2만 6천 개의 큐비트를 갖춘 양자 컴퓨팅 시스템이 블록체인 보안 표준인 ‘타원곡선 암호(ECC-256)’를 약 10일 만에 해독할 수 있다고 밝혔다(사진=오라토믹)
다만, 자오 창펑 바이낸스 창업자는 블록체인 프로젝트팀의 양자 내성 대비 과정에서 알고리즘 채택 및 네트워크 분열(하드포크) 등의 과정은 피할 수 없을 것이라고 부연하기도 했다.
한편 구글의 최근 연구는 비트코인의 보안이 더 이상 수학적 영속성에만 기댈 수 없음을 시사한다. 향후 5년 내 가상화폐 시장은 술적 성능 경쟁을 넘어 '암호 구조의 유연성'을 확보하기 위한 대대적인 인프라 개편 국면에 진입할 것으로 관측된다.
비트코인은 4월 2일 오전 현재 코인원 가상화폐 거래소에서 전일대비 0.41% 하락한 1억 285만 원에 거래되고 있다.
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