도널드 트럼프 미국 대통령. (출처=미국 백악관 홈페이지)
[뉴스웍스=채윤정 기자] 미국 도널드 트럼프 행정부가 철강·알루미늄·구리 함량이 높은 파생제품에 대해 25% 관세를 일괄 부과하기로 하면서, 가전업계가 당장 타격을 받을 전망이다. 가전제품 중 냉장고 등 철강 비중이 높은 제품에 원가 부담이 크게 올라가면서 수출 경쟁력이 악화할 위기에 처한 것으로 분석된다.
미국 도널드 트럼프 행정부가 2일(현지시간) 발표한 포고령에 따르면 철강·알루미늄·구리 함량이 전체 중량의 15%를 초과하는 제품에 25%의 관세가 적용된다. 다만, 금속 비중이 15% 이하인 제품은 관세 대상에서 제외된다. 이번 조치는 오는 6일 0시 1분(미 동부시간)부터 시행된다.
기존에는 제품에 포함된 금속 함량 비중에 따라 최대 50% 관세를 부분 적용하고 나머지에 일반 관세를 부과하는 방식이었다. 그러나 이 방식은 제품별로 복잡한 계산이 필요해 통관 절차가 까다롭다는 비판이 제기돼 왔다. 이에 트럼프 정부는 이를 일괄 25% 체계로 전환한 것으로 풀이된다.
세탁기·냉장고 등의 수출 품목은 철강 비중이 높아 25% 관세를 적용받을 가능성이 매우 크다. 이로 인해 가전제품 가격이 상승하면서 현지 시장에서 가격경쟁력이 저하될 것으로 보인다.
삼성전자 측은 "가전제품을 대상으로 한 관세가 변경됨에 따라 오늘부터 내부 분석에 돌입할 것"이라고 밝혔다. 다음 주 초 정도에 분석 결과가 나오면, 본격적인 대응 방안을 모색할 것으로 관측된다.
가전업계 한 관계자는 "이 규정은 외국에서 OEM 등으로 들여오는 비중이 높은 미국 기업에도 적용된다. 단, 업계 공통으로 적용되는 정책이기 때문에 단기적인 영향력은 제한적일 것"이라며 "중장기적으로 보면 가전제품 가격이 상승하면서 수요 위축으로 이어질 수 있어 상황을 예의주시하고 있다"고 설명했다.
세탁기·오븐 등 가전제품에는 전체 무게에서 철강이 10~50%를 차지한다. 이 관계자는 "제품 별로 철강 함유량이 상이해 관세 영향력을 파악하기 쉽지 않은 상황"이라며 "25% 관세 부과 기준이 철강 함유량 15%이므로 품목별로 꼼꼼히 따져봐야 한다"라고 설명했다.
현재 가전 사업의 영업이익률이 한 자릿수에 그치는 상황에서 관세 부담이 더 커지면 수익성은 더 악화할 수밖에 없다.
품목별로는 냉장고가 '관세 폭탄'을 받게 될 가능성이 매우 크다. 삼성전자는 사우스캐롤라이나 공장에서 LG전자는 테네시 공장에서 세탁기를 직접 생산하고 있어 일부 수입 물량 외에 관세 영향을 상대적으로 덜 받는다. 하지만 냉장고는 미국 내에서 생산이 전혀 이뤄지지 않고 있다. 대부분 멕시코와 다른 지역 공장에서 생산해 미국에 수출하기 때문에 25% 관세 영향을 가장 많이 받게 된다.
미국 내 생산되는 세탁기·건조기에도 관세의 영향이 미칠 것으로 보인다. 미국 내에 현지 공장을 운영 중이기는 하지만, 미국산 철강 조달이 쉽지 않은 문제가 있다. 복수의 전문가는 "미국산 철강을 사용하지 않는다면 생산단가는 상승할 수밖에 없다"고 분석했다.
트럼프 정부의 철강 관세 일괄 부여 방침에 대해 한아름 한국무역협회 통상연구실 수석연구원은 "철강은 달라지는 점이 없고 가전제품과 변압기 등 파생 상품, 자동차 부품이 영향을 많이 받을 것"이라며 "가전제품 등에 부과되는 관세는 더 올라가면서 가전업체에 악영향이 예상되는 상황이다. 기업마다 상황이 다르다. 다만, 이전에는 일일이 철강 함량을 따져서 신고해야 했는데, 이 같은 작업을 하지 않아도 돼 행정적 부담은 경감할 것"으로 내다봤다.
중동 분쟁 장기화 가능성이 부각되면서 해상 운임, 원자재 가격 상승으로 수익성 확보는 더 어려움이 커진 상황이다. 해상 물류 지표인 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 최근 1826선까지 급등했다. 이 지표는 2월 중순만 해도 1200선 중반에 불과했지만, 중동 갈등이 본격화면서 급격히 상승했다.
유가 급등에 플라스틱 등 기초 원료 가격도 폭등한 것도 가전업체에 악영향을 주고 있다. 외장재와 내부 부품에 주로 쓰이는 플라스틱 원료인 나프타 가격도 톤당 1171달러로 한 달 만에 두 배 가까이 올랐다. 가전제품의 핵심 소재로 쓰이는 알루미늄 가격도 톤당 3500달러를 돌파하며 최근 1년 새 40%가량 급등했다. 특히 미국이 수입산 알루미늄을 사용한 완제품에 대해 과세 표준을 확대하는 방안을 검토 중인 것으로 전해지면서 우려는 더 커지고 있다.
가전업계는 물류 항로가 원상 복구되더라도 원자재 수급이 정상화되는 데는 수개월이 걸릴 것으로 예상하고 있다.
하지만 일각에서는 이번 관세 조정안이 한국 기업의 경쟁력에 악영향을 미칠 가능성은 제한적이라는 분석도 내놓고 있다.
업계 한 관계자는 "지난해 철강 함량 비중에 따른 관세 부과 이후 LG와 삼성 제품의 가격이 올랐지만, 미국 기업들도 비슷한 수준으로 판매가를 올렸다"며 "이전에도 미국 가전 시장에서 국내 가전업체들의 점유율은 더 커졌다는 점을 봤을 때 그 영향은 제한적일 것"으로 내다봤다.
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