국가 데이터처가 발표한 「2026년 8월 고용 동향」에 따르면 지난 4월부터 6월까지 더디던 취업자 증가세가 7월과 8월 들어 점차 회복되고 있습니다.
지난 5월에는 작년 같은 달보다 취업자 수가 4만 명 감소했지만, 8월에는 18만 4,000명 늘어나며 3개월 연속 증가세를 보였지요. 연령대별로 살펴보면 지난해 같은 달보다 60세 이상 취업자는 19만 1,000명 증가했어요. 반면 15~29세 청년층 취업자는 14만 3,000명 줄며 무려 46개월 연속 감소세를 이어 간 것으로 나타났지요. 청년층 실업자는 전년 동월 대비 1만 1,000명 증가했고, 실업률은 0.5%포인트 상승했습니다. 특히 지난 8월 청년층 실업률은 5.4%로, 2022년 8월 이후 4년 만에 가장 높은 수치를 기록했어요.
청년 취업자 감소, 인공 지능 때문일까?
국가 데이터처의 「2026년 8월 고용 동향」에 따르면 15~29세 청년층 고용률은 44.1%로 지난해 같은 달보다 1.0%포인트 하락하며 28개월 연속 하락세를 보이고 있습니다. 이는 2020년 8월 이후 가장 낮은 수준으로, 청년층의 고용 상황이 좀처럼 나아지지 않고 있음을 보여 줘요. 또 지난 8월 한국은행이 발표한 「청년 고용 위축, AI 탓인가? 변화하는 경력 사다리와 대응 과제」 보고서에 따르면, 정보 서비스업, 출판업, 컴퓨터 프로그래밍ㆍ시스템 통합 및 관리업, 전문 서비스업 등에서 청년층 취업자 감소가 두드러진 것으로 나타났습니다.
여러 전문가는 최근 청년 일자리가 감소하는 데 인공 지능의 발전도 영향을 미친 것으로 보고 있어요. 인공 지능을 적극적으로 도입하고 활용하는 산업일수록 청년 신입 사원의 고용이 감소하는 모습을 보이고 있지요. 신입 사원이 주로 맡는 자료 정리나 문서 작성 등의 단순 업무는 인공 지능을 활용하면 더 빠르고 효율적으로 처리할 수 있다고 여기기 때문입니다.
최근 기업은 사람을 뽑을 때 인공 지능을 얼마나 잘 활용할 수 있는지를 살펴보고 있어요. 한 대기업은 제한 시간 안에 인공 지능을 활용해 보고서를 작성하도록 하는 ‘AI 역량 Test’를 시행하기도 했지요. 이처럼 많은 사람이 인공 지능의 급속한 발전으로 자신이 희망하는 직업이나 현재 하고 있는 일이 대체 또는 소멸될 것을 우려하고 있습니다.
▶ 배경지식 키우기
청년층 실업률 증가가 왜 문제일까?
청년층이 오랫동안 일자리를 찾지 못하면 국가 경제 성장에 부정적인 영향을 미칠 수 있어요. 소득이 감소하면서 결혼과 출산을 늦추거나 포기해 저출산과 고령화 문제가 심각해질 수 있지요. 계속된 취업 실패로 인해 우울증, 불안감, 스트레스 등을 겪으며 정신 건강에도 문제가 생길 수 있어요. 이처럼 청년층의 실업률이 높아지면 개인은 물론 국가 경제와 사회 전반에도
문제가 생길 수 있는 만큼, 정부는 청년 일자리를 확대하기 위해 여러 방안을 마련하고 있답니다.
나의 직업 수명을 알고 싶다면?
SNS에서는 인공 지능이 이 직업을 대체하기까지 얼마나 남았는지 알려 주는 사이트가 화제예요. 바로 ‘유아넥스트(YOU’RE NEXT)’이지요. 해당 사이트에 자신의 직업이나 전공을 검색하면 예상 직업 수명과 인공 지능 대체 위험 지수를 확인할 수 있습니다. 이 사이트에 따르면 인공 지능에 의해 가장 먼저 대체될 것으로 예상되는 직업은 프롬프트 엔지니어, 데이터 라벨러, 텔레마케터 순이에요.
▶ 생각 더하기
안정적인 일자리를 위해 인공 지능을 규제해야 할까?
지난 5월, 미국의 빅테크정보 기술 기업 가운데 규모가 크고 시장 점유율이 높은 기업 기업 가운데 하나인 메타(Meta)는 인공 지능에 대한 투자를 확대하고 조직을 효율적으로 운영하기 위해 전체 직원의 약 10%인 8,000명을 해고했습니다. 이처럼 인공 지능 기술의 발달로 인간의 일자리가 줄어들고 있는 상황에서 미국 캘리포니아주는 노동자를 보호하기 위한 행정 명령을 발표했지요. 여러분은 노동자의 안정적인 일자리를 위해 인공 지능을 규제하는 것이 옳다고 생각하나요?
사람이 할 일과 인공 지능이 할 일을 구분해야
인공 지능이 지금과 같은 속도로 발달한다면 인간이 그 속도를 따라가지 못하는 시대가 올지도 몰라요. 특히 기업이 회사의 이익만을 고려해 인공 지능을 무분별하게 도입하고 활용한다면 노동자의 일자리는 지금보다 훨씬 줄어들 수 있습니다. 따라서 인공 지능을 적절히 규제할 필요가 있다고 생각해요. 그렇다고 인공 지능을 아예 금지하는 것은 현실적으로 어렵습니다. 그런 만큼 사람이 해야 할 일과 인공 지능이 맡을 일을 구분해 균형을 맞추고, 노동자에게 인공 지능 활용법을 꾸준히 교육하면서 변화에 대비하는 것이 중요해요.
시대 흐름에 따라 자유롭게 인공 지능을 사용해야
일상생활에서도 인공 지능을 활용하는 요즘, 업무에 이를 활용하는 것은 합리적인 선택이라고 생각합니다. 과거부터 지금까지 새로운 기술은 늘 생겨 왔어요. 그럴 때마다 사람들은 신기술에 잘 적응해 왔지요. 인공 지능도 마찬가지예요. 그 자체를 규제하기보다 변화에 적응하는 것이 중요하다고 생각합니다. 인공 지능은 기존의 일자리를 대체하는 동시에 새로운 직업을 만들기도 하니까요.
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