960억원 규모 고압 배전반 계약...북미 AI 데이터센터 전력 수요 정조준
단순 기기 공급 넘어 가스발전·ESS 결합...‘토털 전력 솔루션’ 전환 가속
LS일렉트릭은 미국 현지 데이터센터 전력 공급용 마이크로그리드(Microgrid; 독립형 소규모 전력망) 고압 배전반 공급 계약을 체결했다고 20일 밝혔다. 사진은 LS일렉트릭 청주공장에서 작업자들이 UL인증 배전 기기를 점검하고 있는 모습.
[아시아에이=김수빈 기자] LS일렉트릭이 미국 데이터센터 전력 인프라 시장에서 연이어 수주 성과를 내며 ‘전력 슈퍼사이클’ 수혜 기업으로서 존재감을 키우고 있다. 단순 전력기기 공급을 넘어 마이크로그리드 기반의 종합 전력 솔루션 기업으로 외연을 넓히는 흐름도 뚜렷해지는 모습이다.
LS일렉트릭은 20일 미국 현지 데이터센터 전력 공급용 마이크로그리드 고압 배전반 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. 계약 규모는 약 6400만 달러(한화 약 960억원)다. 공급 기간은 오는 12월부터 내년 8월까지다.
이번 계약의 핵심은 단순한 배전기기 납품을 넘어 데이터센터 전력 구조 변화의 한가운데에 들어섰다는 점이다. LS일렉트릭은 38kV급 고압 배전반을 공급해 AI 데이터센터의 24시간 무정전 전력 운영을 지원할 예정이다. 전력 사용량이 급증하는 AI 데이터센터 특성상 안정성과 효율성을 동시에 확보하는 설비 수요가 커지고 있다는 판단이 깔려 있다.
최근 북미 데이터센터 시장은 생성형 AI 확산과 고성능 컴퓨팅(HPC) 도입이 맞물리며 전력 인프라 확보 경쟁이 한층 치열해지고 있다.
업계에서는 AI 데이터센터가 기존 데이터센터보다 3~10배가량 많은 전력을 필요로 하는 것으로 본다. 문제는 전력망 연결 속도다. 미국에서는 신규 데이터센터가 전력회사 송배전망 연결 승인을 받는 데 최소 3년, 길게는 5년 이상 걸리는 사례가 늘고 있다.
이 같은 병목 현상이 심화되면서 빅테크 기업들은 ‘온사이트(On-site) 전력 확보’로 방향을 틀고 있다.
기존 전력망 의존도를 낮추고 데이터센터 내부에 자체 발전 설비와 저장장치를 구축하는 마이크로그리드가 대안으로 떠오르는 배경이다. 마이크로소프트(MS), 구글, 메타 등 주요 사업자들이 데이터센터 부지 내 독립형 전력망 구축을 확대하는 것도 같은 맥락이다.
LS일렉트릭이 최근 북미 시장에서 수주를 잇따라 따내는 이유도 여기에 있다. 회사는 데이터센터 전력망 고도화에 최적화한 현지 맞춤형 솔루션을 앞세워 북미 전력 인프라 증설 수요에 대응하고 있다.
특히 직류(DC) 기반 배전 시스템과 고효율 전력기기를 중심으로 기술 경쟁력을 강화하고 있다는 점이 강점으로 꼽힌다.
직류 전력망은 향후 AI 데이터센터 경쟁력을 좌우할 핵심 요소로 평가된다. AI 서버와 배터리저장장치(ESS), 신재생에너지가 모두 직류 기반으로 작동하기 때문이다.
기존 교류(AC) 중심 전력망과 달리 직류 배전 체계를 구축하면 변환 과정에서 발생하는 전력 손실을 줄일 수 있어 에너지 효율을 높일 수 있다. 업계에서는 마이크로그리드 내 직류 생태계 구축 시 전력 손실을 최대 10~15% 줄일 수 있는 것으로 보고 있다.
LS일렉트릭 역시 여기서 한발 더 나아가겠다는 구상이다. 기존에는 배전반과 전력기기 공급 중심이었다면, 앞으로는 신재생에너지와 가스 발전, ESS를 결합한 스마트에너지 사업자로 포트폴리오를 확장한다는 전략이다. 데이터센터 고객에게 ‘설비’가 아니라 ‘전력 운영 시스템 전체’를 제공하는 구조로 사업 모델을 바꾸겠다는 의미다.
이는 최근 LS그룹이 강조해 온 ‘전력 초(超) 슈퍼사이클’ 전략과도 맞닿아 있다. 글로벌 AI 데이터센터 확대가 단순 전력 수요 증가를 넘어 송·배전, 초고압 기기, 직류 솔루션 시장 전반의 구조적 성장으로 이어질 것이란 판단이다.
실제 LS일렉트릭은 올해 1분기 북미 매출 증가와 초고압 변압기 수요 확대에 힘입어 분기 기준 최대 실적을 기록한 바 있다.
LS일렉트릭 관계자는 “AI 데이터센터 전력 공급의 핵심은 막대한 전력 소모를 감당할 수 있는 고효율 전력망과 중단 없는 안정성”이라며 “연속 수주로 입증된 기술력을 바탕으로 성장 중인 현지 마이크로그리드 시장에서 입지를 더욱 강화할 것”이라고 말했다.
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