전자소재사업 매출 1조서 2조로
첨단소재연구소 R&D조직 통합·신설
주총 앞두고 소액주주에 ‘당근’
LG화학 전자 소재 연구원들이 제품을 테스트 하고 있다. LG화학 제공.
LG화학이 현재 1조원인 전자 소재 사업을 2030년까지 2조원 수준으로 확대할 계획이라고 30일 밝혔다.
회사는 이날 이를 위해 최근 첨단소재연구소 산하에 수백명의 반도체·전장·차세대 디스플레이 등 관련 선행연구개발 조직을 통합·신설하기로 했다고 설명했다.
그동안 축적해 온 정밀 소재 설계·합성·공정 기술의 핵심 역량을 집결해 전자소재 분야 기술을 확보하고 사업화 가능성이 높은 분야를 집중 육성하겠다는 얘기다.
최근 고성능 전자소재 분야는 인공지능(AI) 인프라·차량 전장화·신규 디바이스 시장의 성장 등으로 인해 전 세계적으로 성장 등으로 수요가 늘어나고 있다. 기술 진입 장벽도 높아 사업성이 좋다는 평가를 받는다.
LG화학은 메모리용 소재로 축적한 기술을 기반으로 AI·비메모리용 패키징 소재로 영역을 확대하고 있다. 최근에는 미세 회로 연결을 구현하는 감광성 절연재(PID) 개발을 완료하고 글로벌 주요 반도체 회사와 협업을 진행하고 있다.
자율주행으로 빠르게 성장하는 전장 부품용 소재 시장에서 회사는 모터·전력 반도체·통신 및 센서 등 다양한 솔루션을 제공하며 전장 시스템·소재 기업들과 공동 개발을 이어가고 있다.
소재 설계 기술과 방대한 특허 기반의 연구개발 역량을 기반으로 확장현실(XR)·로봇 등 차세대 디스플레이 시장에서도 주도권을 확보해 나간다는 구상이다.
입사 이후 반도체 소재 및 전자 소재 사업부장과 첨단 소재 본부장을 맡으며 현재까지 고부가 소재 사업 육성에 주력해온 김동춘 LG화학 최고경영자(CEO)의 리더십도 주목된다.
김 CEO는 "LG화학은 그동안 석유화학에서 첨단 소재로 누구보다 빠르게 사업 포트폴리오를 전환하며 사업환경 변화 속 도전과 도약을 지속해 왔다"며 "미래 신소재 분야에 대한 치열한 집중을 바탕으로, 모든 역량과 기술을 투입해 기술 중심의 고부가 첨단 소재 기업으로 거듭날 것"이라고 말했다.
이를 두고 업계에선 31일 열리는 LG화학 정기주주총회를 앞두고 소액주주들의 마음을 얻기 위한 행보가 아니냐는 해석을 내놓고 있다.
영국계 행동주의 펀드 팰리서캐피탈이 주주총회에서 가결되지만 법적 구속력은 없는 '권고적 주주 제안'을 제안하고, 이를 근거로 순자산가치(NAV) 할인율의 분기 공시와 주식연계보상 도입, LG에너지솔루션 지분 활용을 통한 주주환원 등을 주장하는 상황이기 때문이다.
현재 글로벌 연기금들은 팰리서캐피탈 측의 권고적 주주제안 도입 안건에 찬성하고 있는 것으로 알려졌다. 일단 지주사인 ㈜LG 지분율이 30%를 웃도는 만큼 시장에서는 주주제안 안건의 부결 가능성을 크게 보고 있지만, LG화학이 이 같은 소액주주들의 요구에 대해 어떤 답을 내놓을 지가 관건이다.
한편 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 김 CEO는 지난 25일 보통주 336주를 주당 29만6737원에 취득했다. 총 매입 금액은 약 9970만원 수준이다.
LG화학 측은 "책임 경영을 실천하고 기업의 중장기 성장과 주주가치 제고에 대한 확고한 의지를 표현한 것"이라고 설명했다.
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