[K-녹색대전환] 기후부, AI 시대 전력수요를 확보하기 위한 방안 모색

전남 여수서 개최 중인 녹색대전환주간 행사 일환

기후부가 AI 시대 전력수요를 확보하기 방안을 모색하기 위해 민관 에너지 고위급 정책 대화를 21일 여수에서 개최했다. 사진은 여수엑스포컨벤션센터 정문. 사진=데일리한국 안희민 기자

[데일리한국 안희민 기자] 기후에너지환경부가 AI의 등장으로 전력소비가 늘어난 상황을 타개하기 위해 중지를 모았다.

기후부는 21일 전남 여수에서 진행 중인 ‘녹색대전환 국제주간(GX Week)’의 일환으로 민관 고위급 에너지 정책 대화를 개최했다고 밝혔다.

이날 AI 시대 전력 수요 대응과 재생에너지 보급 병목현상 해결을 논의했다. 지정학적 불확실성과 더불어 AI·데이터 산업의 급성장으로 전력 수요가 폭증함에 따라, 안정적인 재생에너지 확충 방안을 모색했다.

국내 재생에너지 보급 과정의 문제점을 점검하고, 적기 보급과 가격 경쟁력을 확보하기 위한 실질적인 해결책을 논의했다.

오일영 기후에너지정책실장은 현재의 화석연료 중심 에너지 체계가 지닌 한계를 지적했다.

이를 극복하기 위해 2030년까지 서해안 HVDC 해저고속도로를 완공해 전력망을 확충하고, 지역별 요금제와 세제·금융 지원을 통해 기업 투자 환경을 조성하는 '대한민국 녹색대전환(K-GX)' 생태계 구축 의지를 밝혔다

마이크 피어스 클라이밋 그룹 총괄 이사는 한국의 에너지 안보와 미래 경쟁력이 재생에너지 확대에 달려있음을 강조하며, 한국 정부의 적극적인 제도 개선을 기대했다.

임동아 네이버 ESG 상무이사는 사옥과 데이터센터에 지열과 외기 도입 등 친환경 기술을 적용하고 있는 현황을 공유하며, IT 기업으로서 정부의 재생에너지 확대 정책에 적극 동참하겠다고 다짐했다.

이에 슈나이더 일렉트릭의 디팍 케타르팔 부문장과 블룸버그NEF의 데이비드 강 책임자는 한국 정부의 기반 시설 투자와 정책 지원이 글로벌 IT 기업들의 한국 내 투자를 이끄는 결정적 요인이 될 것이며, 예측 가능성을 높여 국가경쟁력을 확보하는 적절한 조치라고 긍정적으로 평가했다.

여수엑스포컨벤션센터. 사진=데일리한국 안희민 기자

민관 에너지 고위급들은 기업이 발전사업자로부터 재생에너지를 직접 구매하는 '직접전력구매계약(PPA)'의 활성화를 논의했다. 높은 비용 부담과 복잡한 계약 구조 등 한국 PPA 시장의 애로사항을 공유하고, 이를 혁신하여 전력 시장 발전을 주도할 개선 방안을 논의했다.

현재 국내 RE100 회원사들은 국가 전체 전력소비량의 약 10%를 사용하고 있다.

기후부는 이번 회의에서 제기된 건의사항을 수렴해 민간 부문의 재생에너지 투자를 촉진하기 위한 제도 개선에 박차를 가하고, '대한민국 녹색대전환' 이행계획을 구체화할 계획이다.

AI데이터센터는 일반 데이터센터보다 전력소모가 크다.

일반 데이터센터는 서버당 평균 전력이 400~500W를 소모하는데 AI데이터센터는 800~2000W를 소모한다. 생성형AI의 경우 기존 인터넷 서비스 대비 전력소모량이 10배 많다.

미국의 경우 현재 단위당 100MW의 데이터센터를 7.5GW 운영 중인데 향후 단위당 1GW급 데이터센터도 설치할 예정이다.

이로 인해 전력망 선로가 고장 나거나 주파수가 급등하는 문제가 발생했다. 한국도 2028년까지 25건 신규 데이터센터 구축이 예정돼 총 68개로 늘어날 전망이다. 전력 사용량은 이미 올해부터 가파르게 증가하고 있다.

한국전력연구원 전력망연구소 이재걸 팀장(계통해석팀)에 따르면 한전은 AI데이터센터 확산에 대비하기 위해 전력수요자원의 유연성을 극대화시켜 전력망 운영 안정성을 확보할 방침이다. 이를 ‘신유연 수요 자원’이라고 명명했다.

기존엔 전력망 운영자인 한전이 송배전망을 운영하며 에너지저장장치(ESS) 유연송전시스템(FACTS)등 유연성 자원을 공급했다. 앞으로 전력수요자원에게도 유연성 자원 확충을 요구한다는 것이다.