◆…이미지:chatGPTIBM이 실시간 데이터 스트리밍 기업 컨플루언트를 110억달러(약 15조원)에 인수하며 인공지능(AI) 경쟁의 핵심 축을 모델에서 데이터로 전환하는 전략을 본격화했다.IBM은 17일(현지시간) 보도자료를 통해 컨플루언트 인수를 완료했다고 발표했다. 이번 거래는 주당 31달러, 총 기업가치 약 110억 달러 규모의 현금 인수로 지난해 12월 인수 계약 체결 이후 약 3개월 만에 마무리됐다.컨플루언트는 아파치 카프카 기반 데이터 스트리밍 플랫폼을 제공하는 기업으로, 포춘500 기업의 약 40%를 포함해 6,500개 이상의 고객사를 확보하고 있으며 기업 내 여러 시스템에서 발생하는 데이터를 실시간으로 수집·처리·전달하는 기술에 강점이 있다.많은 기업이 AI 모델 개발과 도입에는 속도를 내왔지만, 실제 운영 단계에서는 데이터 지연과 단절이 성능 한계를 낳아온 만큼 이번 인수는 컨플루언트의 실시간 데이터 스트리밍 기술을 이용해 병목을 해소하고 AI가 생성하는 데이터를 즉시 의사결정을 내리는 구조를 구축한다는 전략이다.이와 함께 컨플루언트 플랫폼을 자사의 왓슨엑스.데이터(watsonx.data), IBM Z 메인프레임, IBM MQ, 웹메서즈(webMethods) 등과 결합한 스마트 데이터 플랫폼을 통해 온프레미스와 하이브리드 클라우드 전반에서 AI 모델과 에이전트, 자동화 워크플로에 필요한 데이터를 실시간으로 공급할 예정이다.특히 컨플루언트의 데이터 스트리밍 기술은 거래가 발생하는 즉시 데이터를 포착해 분석과 AI 시스템으로 전달할 수 있어 기존의 배치 처리 중심 IT 구조를 실시간 의사결정 체계로 전환하는 데 핵심 역할을 할 것으로 기대된다. I이번 거래는 AI 경쟁의 패러다임 변화를 상징하는 사례로도 평가된다. 모델 성능 경쟁이 일정 수준에 도달한 상황에서, 앞으로는 얼마나 빠르고 정확한 데이터를 확보·활용하느냐가 기업 경쟁력을 좌우할 핵심 요소로 떠오르고 있기 때문이다.즉, AI의 두뇌보다 혈류(데이터 흐름)가 더 중요해지는 구조로의 전환을 의미하는 것으로 컨플루언트 공동창업자이자 CEO인 제이 크렙스는 "데이터 스트리밍을 기업의 기본 인프라로 만들겠다는 목표가 IBM과의 결합을 통해 훨씬 빠르게 확장될 것"이라며 "AI를 실험 단계에서 운영 단계로 끌어올리는 데 핵심 역할을 하게 될 것"이라고 밝혔다.시장에서는 이번 인수를 두고 IBM이 하이브리드 클라우드와 AI를 결합한 '엔터프라이즈 AI 플랫폼' 전략을 강화하는 동시에 마이크로소프트·아마존·구글 등 빅테크와의 경쟁에서 차별화를 시도한 것으로분석한다.
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