루빈·파인만 공개 속 메모리 역할 확대 부각
HBM 중심 SK하이닉스 글로벌 협력 강화 행보
SK하이닉스 전시 부스를 찾은 엔비디아 젠슨 황 CEO(가운데 왼쪽)와 SK그룹 최태원 회장(가운데 오른쪽). [사진=SK그룹]
엔비디아가 '엔비디아 GTC 2026'에서 ‘추론 중심 AI’ 시대를 선언한 가운데, 최태원 SK그룹 회장이 처음으로 현장을 찾아 글로벌 AI 생태계 내 협력 강화에 나섰다. 단순 참관을 넘어 차세대 메모리와 AI 인프라를 축으로 한 전략적 파트너십을 점검하는 행보로 해석된다.
최 회장은 16일(현지시간) 미국 새너제이에서 열린 GTC에 참석해 엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황의 기조연설을 직접 참관했다. 이번 키노트에서는 그래픽처리장치(GPU) 중심의 AI 연산 구조에서 나아가 추론 전용 칩과 중앙처리장치(CPU)를 결합한 새로운 컴퓨팅 구조, AI 에이전트와 피지컬 AI(Physical AI)까지 포함한 산업 전반의 확장 방향이 제시됐다.
특히 차세대 AI 가속기 베라 루빈(Vera Rubin GPU architecture)과 후속 아키텍처 파인만(Feynman GPU architecture)이 공개되면서 AI 인프라 경쟁의 핵심 축이 더욱 구체화됐다. 이는 단순 연산 성능 경쟁을 넘어 데이터 처리, 추론, 시스템 제어까지 통합하는 방향으로 AI 반도체 구조가 진화하고 있음을 보여준다.
이 같은 변화 속에서 최 회장의 현장 행보는 SK하이닉스가 AI 메모리를 중심으로 엔비디아 생태계 내 핵심 파트너 지위를 강화하려는 전략과 맞닿아 있다. AI 에이전트 확산으로 추론 연산이 급증하면서 고대역폭메모리(HBM·High Bandwidth Memory)의 중요성이 더욱 커지고 있기 때문이다.
최 회장은 행사 기간 중 젠슨 황 CEO와 함께 전시장을 둘러보며 협력 관계를 재확인했다. 양사는 차세대 GPU에 탑재되는 HBM4를 포함한 메모리 협력을 이어오고 있으며, 이번 GTC에서도 관련 기술과 제품이 공개됐다. SK하이닉스는 HBM4와 서버용 메모리 모듈 등을 전시하며 AI 데이터센터용 메모리 경쟁력을 강조했다.
또 최 회장은 엔비디아뿐 아니라 AI 인프라 생태계를 구성하는 주요 기업 부스를 방문하며 협력 확대 가능성을 점검했다. 데이터센터 전력과 발열, 서버 시스템 등 AI 인프라 전반으로 경쟁이 확장되는 상황에서 메모리 기업 역시 단순 부품 공급을 넘어 생태계 참여자로 역할이 확대되고 있다는 점을 확인하는 행보로 풀이된다.
업계에서는 이번 GTC를 계기로 AI 산업이 ‘학습 중심’에서 ‘추론 및 실행 중심’으로 전환되면서 반도체와 인프라 경쟁 구도도 재편될 것으로 보고 있다. 이에 따라 GPU뿐 아니라 메모리, CPU, 네트워크까지 포함한 통합 인프라 경쟁이 본격화될 전망이다.
최 회장의 이번 현장 행보 역시 이러한 변화 속에서 SK하이닉스의 위치를 재확인하고, 글로벌 빅테크와의 협력 축을 강화하려는 전략적 대응으로 평가된다.
[스트레이트뉴스 박응서 기자]
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