▲ ETRI 창립 50주년 및 TDX 개통 40주년 기념식 단체사진. ETRI 제공
한국전자통신연구원(ETRI)이 창립 50주년을 맞은 가운데 그동안 개발한 기술의 파급효과가 494조 원에 이르는 것으로 나타났다.
ETRI는 1일 대전 본원 대강당에서 과학기술정보통신부 류제명 2차관, 양승택 전 정보통신부 장관 등 주요 외빈과 임직원이 참석한 가운데 ‘창립 50주년 기념식’을 가졌다.
1976년 설립된 ETRI는 지난 반세기 동안 국가 정보통신기술(ICT) 발전을 주도해 온 핵심 싱크탱크다. 지난 50년간 창출한 연구 성과가 생산, 고용, 시장 창출 등을 통해 국가 경제에 미친 파급효과는 무려 약 494조 원에 달하는 것으로 집계됐다.
이중 대표 핵심기술에 의한 산업 파급효과는 316조 원, 기타 산업 분야 확산효과는 178조 원으로 분석됐다.
특히 CDMA, 반도체, TDX 등의 핵심기술이 국내 ICT 산업 경쟁력을 비약적으로 끌어올리는 결정적 역할을 했다.
이날 행사에서는 ETRI의 역사이자 대한민국 통신 자립의 신호탄이었던 ‘TDX 개통 40주년’을 기념하는 특별 순서도 진행됐다. 전 직원은 TDX 개발의 역사적 의미를 되새기며, 다가올 미래 인공지능(AI) 시대를 주도하겠다는 의지를 담은 ‘AI 주권 수호 디지털 서약식’을 가졌다.
창립 50주년을 맞아 수여된 ‘올해의 ETRI 연구자상’은 세계 최초로 로봇 손가락 형태의 360도 전방위 촉각 센서를 개발해 상용화에 성공한 지능형부품센서연구실 김혜진 책임연구원에게 돌아갔다.
현재 ETRI는 1312건의 국제표준특허를 보유하고 있으며, 최근 3년간 특허기술료 수입만 1313억 원에 이른다. 과기정통부 주관 ‘국가연구개발 우수성과 100선’에 7년 연속 정부출연연구기관 중 최다 성과를 올리는 등 연구 역량을 굳건히 입증하고 있다.
ETRI는 새로운 50년을 향한 미래 비전도 제시했다. AI 핵심 기반 기술 개발로 지능 고도화에 앞장서고, 통신 영역을 지상·해상·공중으로 확장하는 차세대 통신 인프라 구축에 주력할 계획이다. 또 가상과 현실을 잇는 초실감 공간결합 기술, 인간과 공존하는 피지컬 AI 등 융합기술 개발로 국가 경쟁력을 끌어올린다는 방침이다.
방승찬 ETRI 원장은 기념사를 통해 “ETRI는 지난 50년 동안 끊임없는 도전으로 국가 경제발전의 튼튼한 토대를 마련했다”며 “다가올 반세기 역시 세상에 이로운 첨단 연구성과를 지속적으로 창출하여 대한민국의 미래를 책임지는 핵심 주역이 될 것”이라고 포부를 밝혔다.
한편, ETRI는 국민과 직접 소통하기 위해 현재 건설 중인 창업·혁신 거점 ‘마중물 플라자’ 내에 대규모 ICT 홍보관을 조성해 내년 초 대중에 개방할 예정이다.
김형중 기자 kimhj@ggilbo.com
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