[AI와 함께 쓴 날씨 이야기] 필까 말까?" 봄꽃 물폭탄 눈치

간밤의 내린 비로 광주천변에 물이 불어나 흐르고 있다. 드림투데이 자료사진.

10일(금) 광주·전남에는 최대 120㎜ 호우가 예보됐다. 흑산도·홍도에는 강풍 경보, 전남 서해안에는 강풍·풍랑주의보가 유지될 것으로 전망된다. 최근 잦아진 봄철 비로 인해 개화 시기가 들쭉날쭉해지는 현상이 나타나고 있다. 봄비는 식물 생리에 영향을 준다. 우리나라 벚꽃·개나리 개화 시기는 ‘기온 누적값(적산온도)’에 좌우된다. 하루 평균기온이 5도 이상 누적되면서 일정 기준에 도달하면 개화가 시작된다. 그런데 봄철 강수가 잦아질 경우 온도 축적이 쉽지 않다.

무엇보다 강수는 ‘일사량 감소’를 유발한다. 구름이 형성되면 태양 복사가 차단되면서 지표면 가열이 둔화된다. 낮 기온 상승 폭이 줄어드는 셈이다. 흐리고 비가 잦은 시기에는 식물이 개화에 필요한 열량을 충분히 축적하지 못해 개화 시기가 지연되는 결과로 이어진다. 반대로 강수 후 나타나는 ‘온난 습윤 환경’은 개화를 촉진하기도 한다. 비가 그친 뒤 남서풍이 유입되며 기온이 급격히 오르면, 단기간에 적산온도가 증가한다. 이때 꽃은 짧은 기간 내 급속히 개화한다.

봄철 대기의 특징도 중요한 배경이다. 상층에는 찬 공기가, 지상에는 따뜻한 공기가 공존하는 ‘대기 불안정’ 상태가 나타난다. 여기에 저기압이 통과하며 강수가 발생하면, 기온의 일변화 폭이 커진다. 토양 수분도 영향을 미친다. 비가 내리면 토양 내 수분이 증가해 식물 생장에는 도움되지만, 뿌리 산소 공급이 제한될 수 있다. 이는 생육 속도를 늦추는 요인이 된다. 반대로 적절한 수분 공급은 꽃눈 발달을 촉진해 개화 직전 오히려 긍정적으로 작용하기도 한다.

개화 패턴에도 영향을 준다. 과거에는 비교적 일정한 시기에 개화가 진행됐다면, 최근에는 ‘조기 개화→저온·강수→개화 지연 또는 낙화’와 같은 복합 패턴이 나타난다. 실제로 일부 지역에서는 개화 직후 강한 비와 바람으로 꽃이 빠르게 떨어지며 ‘관측상 개화는 빨랐지만 체감 개화 기간은 짧은’ 현상이 보고되고 있다.

지리적 요인도 무시할 수 없다. 광주·전남은 남서풍 영향을 직접적으로 받는 위치에 있어, 강수 시 해상에서 유입되는 수증기량이 많다. 여기에 지리산 등 산지의 상승 기류가 더해지면 강수 강도가 강화되고, 국지적인 기온 변동 폭도 커진다. 같은 시기라도 지역별 개화 편차가 크게 나타나는 이유다.

이 기사는 생성형 AI(챗GPT) 도움을 받아 작성했습니다.

최문석 기자 mun@gjdream.com

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