불법 도박 사이트 운영 일당이 유튜브 라이브 방송을 통해 해당 사이트를 홍보하고 있는 모습. 울산경찰청 제공
유튜브 도박 관련 영상의 조회수 등 트래픽을 인위적으로 조작해 불법 도박사이트를 홍보하고 600억원대 규모의 도박사이트를 운영한 조직원 12명이 경찰에 붙잡혀 모두 구속됐다.
해외로 도주한 조직원 5명에 대해서는 체포영장이 발부돼 인터폴 적색수배가 내려졌으며 범죄수익으로 의심되는 부동산과 차량, 예금 등 약 30억원에 대해서는 기소 전 추징보전 조치가 이뤄졌다.
울산경찰청 사이버수사대는 도박공간개설 및 국민체육진흥법 위반 혐의로 불법 도박사이트 국내 운영 조직원 12명을 검거해 전원 구속했다고 24일 밝혔다.
경찰은 지난해 3월께 불법 도박사이트 운영자에 대한 첩보를 입수하고 수사에 착수했다.
이후 울산과 인천에 있는 도박사이트 운영 사무실을 특정하고 범행에 사용된 대포폰과 대포통장, PC 등을 압수했다.
경찰은 약 1년 6개월간 추적 수사를 벌여 총책을 비롯한 주요 조직원들의 신원을 차례로 특정했다.
국내에 머물던 조직원들을 순차적으로 검거해 구속했으며 해외로 도주한 5명에 대해서는 체포영장을 발부받아 인터폴 적색수배를 요청했다.
수사 결과 이들은 2022년 11월께부터 불법 스포츠도박과 카지노, 슬롯 게임 등을 제공하는 도박사이트를 개설·운영한 것으로 드러났다.
불법 도박 사이트 운영 일당이 유튜브 라이브 방송을 통해 해당 사이트를 홍보하고 있는 모습. 울산경찰청 제공
특히 유튜브를 활용한 홍보 과정에서 도박 관련 라이브 방송을 송출하거나 별도의 홍보사이트를 게시하는 한편 영상의 조회수 등 트래픽을 인위적으로 늘려 실제 방문자가 많은 것처럼 조작한 것으로 조사됐다. 이들은 이 같은 방식으로 유튜브 검색 및 추천 화면에서 관련 영상이 상위에 노출되도록 만들어 이용자들의 관심을 끌고 도박사이트 회원 가입을 유도한 것으로 경찰은 보고 있다.
조직원들은 총책을 중심으로 도박사이트 운영과 회원 관리, 고객 응대, 홍보 및 회원 모집, 자금 인출·세탁 등 역할을 세분화해 조직적으로 범행을 이어갔다. 경찰의 추적을 피하기 위해 울산과 인천의 오피스텔 등을 사무실로 사용하면서 일정 기간마다 장소를 옮겼고 조직원들이 24시간 교대로 근무하며 회원들의 게임머니 충·환전과 고객 상담 등을 담당한 것으로 확인됐다.
경찰은 도박사이트 운영에 사용된 계좌를 분석해 은닉된 범죄수익 규모를 추적했으며 총책 등이 소유한 부동산과 차량, 예금 등 약 30억원에 대해 기소 전 추징보전 조치를 했다.
울산경찰청은 해외로 도주한 조직원들에 대해서도 국제공조를 통해 검거에 나설 방침이다. 김수빈기자 gpfk2202@
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