한국, 선수단 1천여명 꾸려
12년만에 종합 2위 탈환 목표
안세영·오상욱·우상혁 총출동
야구 5연패·축구 4연패 도전
48억 아시아인의 스포츠 축제인 2026 아이치·나고야 아시안게임이 개막 50일 앞으로 다가왔다. 개최국 일본과의 치열한 종합 2위 경쟁, 야구 5연패와 남자 축구 4연패, 그리고 안세영·황선우 등 한국 간판스타들의 활약이 이번 대회의 관전 포인트다.
2026 아이치·나고야 아시안게임은 오는 9월 19일 일본 나고야 파로마 미즈호 스타디움에서 열리는 개회식을 시작으로 10월 4일까지 16일간 펼쳐진다. 개회식을 기준으로 31일이면 개막 50일을 맞는다.
대회는 현청 소재지인 나고야를 비롯한 아이치현 곳곳에서 경기가 개최되며 일부 종목은 아이치현 밖에서 열린다. 수영 다이빙·경영 경기와 승마가 도쿄에서 개최되며 축구는 오사카와 시즈오카 등에서도 진행된다.
1951년 뉴델리 대회부터 시작된 하계 아시안게임의 20번째 대회인 이번 대회에는 아시아올림픽평의회(OCA) 소속 45개 국가올림픽위원회(NOC)가 참가해 43개 종목, 468개의 금메달을 놓고 경쟁한다. 2023년 열린 직전 항저우 아시안게임보다 3개 종목, 10개 세부 종목이 늘어났다. 가상현실(VR) 기술을 활용한 태권도 종목인 ‘버추얼 태권도’, 테니스와 스쿼시의 장점을 섞은 ‘빠델’, 축구와 탁구를 결합한 ‘테크볼’이 새롭게 선보인다.
한국은 선수와 임원을 포함해 1천여명의 선수단을 꾸려 이번 아시안게임에 나설 예정이다. 태극전사들은 3년 전 항저우 대회에서는 금메달 42개, 은메달 59개, 동메달 89개를 따내 중국(금201·은111·동71)과 일본(금52·은67·동69)에 이어 종합 3위에 올랐다.
한국은 ‘아시아 최강’ 중국에 뒤이어 일본과의 2위 경쟁을 벌이며 2014년 인천 대회 이후 12년 만의 종합 2위 탈환에 도전한다.
이번 아시안게임은 2028년 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 약 2년 앞두고 열려 올림픽 메달에 도전할 각 종목 간판급 선수들에게는 ‘전초전’ 역할도 한다.
가장 주목받는 선수는 배드민턴 ‘퀸’ 안세영(삼성생명)이다. 안세영은 항저우 대회 때 무릎 부상으로 결승전 도중 치료를 받는 악재를 이겨내고 한국 선수로는 29년 만에 아시안게임 여자 단식 정상에 올랐다. 당시 우승을 계기로 ‘일인자’ 입지를 굳건히 한 안세영은 2024년 파리 올림픽에서도 금메달을 목에 걸어 전성기를 이어왔다.
항저우에서 펜싱 남자 사브르 개인·단체전을 석권하고 파리 올림픽에서도 2관왕에 오른 오상욱(대전광역시청)은 이번 대회에서도 개인·단체전 모두 금메달에 도전한다. 펜싱 여자 에페의 송세라(부산광역시청)도 최근 세계선수권대회 우승의 기세를 몰아 아시안게임 개인전 첫 우승을 노린다. 2018년 자카르타·팔렘방, 2023년 항저우 아시안게임에서 모두 은메달을 목에 걸었던 육상 높이뛰기의 간판 우상혁(용인시청)은 또 한 번 정상의 문을 두드린다.
국내 최고 인기 스포츠인 야구와 남자 축구의 정상 수성 도전에도 관심이 쏠린다. 한국은 아시안게임 야구에서 2010년 광저우 대회부터 항저우 대회까지 4회 연속 금메달을 획득했고, 남자 축구에선 2014년 인천 대회부터 항저우까지 3연패를 달성했다.
류지현 감독이 이끄는 야구 대표팀엔 3월 월드베이스볼클래식(WBC)에서 활약했던 김도영(KIA), 문보경(LG), 노시환(한화), 조병현(SSG) 등이 이름을 올렸다. 아시안게임은 프로 스포츠 선수들이 금메달로 병역 혜택을 기대하는 대회로, 이번 야구 대표팀엔 24명 중 16명이 ‘미필’이다. 이민성 감독이 지휘하는 남자 축구 대표팀은 배준호(스토크시티), 양민혁(토트넘), 김지수(브렌트퍼드) 등 유럽파를 포함한 23명으로 구성됐다. ‘군필’ 선수는 3명이 포함됐다. 유채현기자
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