프로야구 삼성 라이온즈가 12년의 기다림 끝에 다시 왕좌에 올랐다. 특히 이번 우승은 단순히 오랜 무관의 설움을 씻는 데 그치지 않는다. 통산 9번째 한국시리즈 우승이자, 대구 삼성라이온즈파크 시대가 열린 이후 처음으로 홈구장에서 들어올리는 트로피라는 점에서 의미가 남다르다. ‘왕조’의 영광을 기억하는 팬들에게는 과거의 자부심을 되찾는 순간이자, 새 야구장에서 삼성의 새로운 역사를 기다려 온 팬들에게는 오랫동안 꿈꿔 온 장면이 현실이 된 셈이다.
삼성은 8일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 KT 위즈와의 ‘2026 신한 SOL KBO 한국시리즈’ 5차전 승리로 시리즈 전적 4승1패, 우승을 확정했다. 1차전 패배로 불안하게 출발했지만, 2차전 연장 12회 접전에서 3-2로 승리한 뒤 3~5차전 승리로 내리 4연승을 거두며 분위기를 완전히 뒤집었다.
◆12년 만에 되찾은 왕조의 영광…삼성의 저력 재확인
이번 우승으로 삼성은 2014년 이후 12년 만에 한국시리즈 정상에 올랐다. 삼성은 2011년부터 2014년까지 4년 연속 통합우승을 차지하며 한국 프로야구를 대표하는 왕조를 구축했다. 2011년부터 2014년까지 정규시즌과 한국시리즈를 모두 제패한 기록은 삼성이라는 이름을 한국 야구 역사에 깊이 새겼다. 당시 류중일 감독이 이끈 삼성은 탄탄한 선발진과 불펜, 짜임새 있는 타선을 앞세워 상대 팀들이 넘기 어려운 벽으로 군림했다.
그러나 영광의 시간은 길게 이어지지 않았다. 2015년 한국시리즈 준우승 이후 삼성은 전력 변화와 세대교체 과정을 겪으며 한동안 우승 경쟁에서 멀어졌다. 2021년 정규시즌 공동 1위에 올랐지만 플레이오프에서 탈락했고, 2024년에는 9년 만에 한국시리즈에 진출했으나 KIA 타이거즈에 무릎을 꿇으며 준우승에 머물렀다. 지난해에도 플레이오프에서 한화 이글스에 패하며 한국시리즈 문턱을 넘지 못했다. 그런 점에서 이번 우승은 단순한 성적 이상의 의미를 갖는다. 과거의 영광에 기대는 팀이 아니라, 다시 우승한 팀이라는 사실을 증명했기 때문이다.
◆시민야구장 왕조의 기억, 라이온즈파크에서 새 역사로
무엇보다 이번 우승은 대구 야구의 공간적 역사와도 맞닿아 있다. 삼성의 마지막 한국시리즈 우승이었던 2014년은 대구시민야구장에서 치러진 마지막 우승의 기억이기도 하다. 1982년 프로야구 출범과 함께 삼성의 홈구장으로 사용된 대구시민야구장은 이승엽을 비롯한 수많은 스타 선수들의 활약과 함께, 대구 야구의 상징으로 자리 잡았다. 2014년 삼성의 통합우승 역시 그 역사적인 공간에서 만들어졌다.
2016년 개장한 라이온즈파크는 대구 야구의 새로운 출발점이었다. 국내 최초의 팔각형 야구장이라는 독특한 외관과 개방형 콘코스, 관중 친화적인 시설을 갖춘 새 구장은 대구 야구의 상징을 바꿔 놓았다. 시민야구장에서 라이온즈파크로 홈구장이 바뀌면서 팬들의 응원문화도 새로운 모습으로 자리 잡았다. 경기장을 가득 메운 관중과 외야를 수놓는 응원 물결은 이제 대구의 대표적인 풍경 중 하나가 됐다.
하지만 새로운 야구장이 생겼다고 해서 곧바로 새로운 왕조가 만들어진 것은 아니었다. 삼성은 라이온즈파크 개장 이후에도 한국시리즈 우승과 인연을 맺지 못했다. 2024년에는 마침내 한국시리즈 무대에 올랐지만, 마지막 고비를 넘지 못했다. 라이온즈파크에서 우승 트로피를 들어올리는 장면을 기다려 온 팬들에게 이번 5차전 승리는 그 오랜 기다림을 끝낸 순간이다.
◆푸른 사자와 함께한 대구의 12년…팬들의 기다림 ‘결실’
팬들에게도 이번 우승은 세대마다 다른 기억을 하나로 모은 지점이 됐다. 2010년대 초반 삼성의 황금기를 직접 경험한 팬들은 과거의 영광을 다시 확인했다. 반면 라이온즈파크 개장 이후 삼성 야구를 접한 젊은 팬들에게는 자신들의 응원과 함께 만들어 낸 첫 한국시리즈 우승이라는 특별한 기억이 남았다. 부모와 자녀가 함께 야구장을 찾고, 과거 왕조의 이야기를 들으며 자란 세대와 새로운 응원문화를 만들어 온 세대가 같은 순간을 공유하게 되는 것이다.
대구라는 도시에도 상징성은 작지 않다. 삼성 라이온즈는 단순한 프로스포츠 구단을 넘어 지역민들의 일상과 정체성에 깊이 자리 잡은 존재다. 삼성의 경기가 열리는 날이면 라이온즈파크 주변은 물론, 지역 곳곳에서 경기 결과에 관심을 기울이는 시민들을 어렵지 않게 만날 수 있다. 팀의 성적에 따라 지역 분위기가 달라질 정도로 삼성 야구는 대구와 떼려야 뗄 수 없는 관계다.
특히 이번 한국시리즈는 삼성의 저력을 다시 확인하는 무대였다. 정규시즌 2위로 출발한 삼성은 플레이오프에서 KIA를 꺾고, 한국시리즈에 진출했다. 한국시리즈 1차전에서 KT에 패했지만 2차전 연장 12회 접전에서 승리하며 승부를 원점으로 돌렸고, 대구로 돌아온 뒤 내리 4연승을 거두며 우승을 완성했다. 정규시즌 우승팀 KT를 상대로 끈질긴 경기력을 보여주며 포스트시즌에서 경쟁력을 입증했다.
12년 만에 되찾은 왕좌는 삼성만의 영광이 아니었다. 오랜 시간 우승을 기다려 온 대구 팬들에게는 잊고 있던 푸른 사자의 자부심을 되찾는 순간이었고, 라이온즈파크에서 삼성 야구를 응원해 온 새로운 세대에게는 처음으로 경험하는 한국시리즈 우승의 감격이었다. 대구시민야구장에서 시작된 왕조의 기억은 이제 라이온즈파크에서 새로운 역사로 이어졌다. 12년이라는 긴 기다림을 끝낸 삼성 라이온즈. 대구의 가을을 푸르게 물들인 이번 우승은 과거 왕조의 영광을 재현하는 데 그치지 않고, 삼성 야구가 다시 정상에 설 수 있다는 가능성을 확인한 출발점으로 남게 됐다.
박진만 감독은 우승을 확정지은 뒤 “시즌 시작 전 목표로 할 수 있었던 우승을 대구에서 할 수 있어 더 기쁘다. 한 시즌 고생한 선수단을 비롯해 구단 관계자분들에게 감사의 인사를 전한다”며 “무엇보다 홈과 원정을 가리지 않고 경기장을 가득 메워서 응원해 주신 대구 팬들에게 이 우승을 바친다”고 감사의 뜻을 전했다.
권종민 기자 jmkwon@idaegu.com
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