5일 최태원 SK그룹 회장이 서울 관악구 서울대학교 사회과학대 김종섭 홀에서 열린 '자유와 시장' 특강에 참석해' 인공지능(AI) 시대, 세계 경제 패러다임 변화와 대한민국의 비전'을 주제로 강연하고 있다. 사진=연합뉴스
[주간한국 이주선 기자] 최태원 SK그룹 회장이 미국 중간선거 이후 글로벌 증시가 요동치는 것을 두고 ‘롤러코스터’ 장세가 계속된다는 것을 항상 염두에 둬야 한다고 말했다. 미국 정치 지형의 변화와 인공지능(AI) 투자 불확실성 등 작은 변수에도 반도체주를 비롯한 증시가 크게 출렁이는 만큼 시장의 급격한 등락을 상수로 받아들여야 한다는 진단이다.
5일 최태원 회장은 서울 관악구 서울대학교 사회과학대학 김종섭홀에서 열린 ‘AI 시대, 세계 경제 패러다임의 변화와 대한민국의 비전’을 주제로 한 특강에 참석해 미국 중간선거 결과가 SK하이닉스를 비롯한 SK 계열사에 미칠 영향을 묻는 학생의 질문에 이같이 답했다.
이어 최 회장은 “중간선거가 어떻게 됐든 ‘우리와 무슨 관계냐’고 하면서 살았으면 좋겠다”면서도 “오늘 주가가 많이 떨어진 걸로 봐서는 중간선거 결과가 반도체에 별로 좋지 않았다고 시장이 평가한 것 같다”고 설명했다.
시장 변동성이 커진 원인으로 2008년 글로벌 금융위기 이후 이어진 과잉 유동성을 지목했다. 당시 리먼브러더스 사태 이후 주요국이 대규모 양적완화에 나선 데 이어 코로나19 팬데믹 때 막대한 자금이 시장에 유입되면서 자산 가격의 변동성이 커졌다는 것이다.
최 회장은 “AI가 돈이 된다고 하니까 너무 많이 들어갔고 우리나라에서도 반도체가 오른다고 하니까 한꺼번에 몰려가서 사버렸다”며 “시장에 돈이 너무 많이 풀렸다”고 말했다. 또 “조정이 들어오면 혼란이 생기고 너무 많이 올라간 만큼 너무 많이 빠지기도 한다”면서 “이런 롤러코스터 장세는 계속될 수밖에 없다”고 덧붙였다.
실제 미국 중간선거 이후 AI 산업 규제 강화 가능성이 떠오르면서 글로벌 반도체주가 일제히 하락세를 보였다. 4일(현지시간) 엔비디아 주가와 필라델피아 반도체지수는 각각 3.1%가량 떨어졌다. 민주당이 텍사스와 조지아 등 데이터센터가 밀집한 지역의 주지사 선거에서 승리하자 AI 인프라 확장에 제동이 걸릴 수 있다는 우려가 시장에 반영된 것으로 풀이되고 있다.
다만 최 회장은 최근의 주가 조정이 반도체 산업의 장기적인 성장세 둔화를 의미하는 것이 아니라는 점을 분명히 했다. 글로벌 빅테크들이 AI 주도권을 잡기 위해 데이터센터 등 관련 인프라 투자를 이어가고 있는 데다 경쟁에서 뒤처지지 않으려면 투자를 멈출 수도 없는 상황이라는 이유에서다. 다시 말해 AI 산업을 둘러싼 투자 경쟁이 지속되는 만큼 단기적인 시장 변동성에도 반도체 수요는 계속 폭증할 수 밖에 없다는 것이다.
이날 최 회장의 강연에는 서울대 경제학부 재학생 등 450여명이 참석했다. 최 회장이 서울대 경제학부 학생들과 만난 것은 2022년 4월 이후 약 4년 반 만이다. 이 자리에서 최 회장은 미국과 중국의 첨단 기술 패권 경쟁이 펼쳐지는 가운데 한국 경제가 나아갈 방향으로 뉴 캐피탈리즘(신자본주의), AI 네이티브 국가, 한일 경제연대를 통한 확장 옵션, 경제성장을 촉진하는 인센티브 시스템 등 네 가지 해법을 제시했다.
이주선 기자 leesun@hankooki.com
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