군수가 직접 해외 면접관으로…라오스·필리핀 찾아 우수 농업 인력 확보 총력
2022년 155명 첫 도입 이후 5년 만에 6.5배 확대…농촌 인력 수급 체계 구축
농협 조합장·금융기관까지 동행…선발·입국·농가 배치 잇는 민관 협력 강화
2027년 계절근로자 확대 추진…농가 소득 향상과 근로자 권익 보호 두 마리 토끼 잡는다
[스포츠서울 | 진안=고봉석 기자] 농촌의 고질적인 일손 부족 문제를 해결하기 위해 지방자치단체장이 직접 국경을 넘어 외국인 계절근로자 선발 면접에 참여하는 적극적인 현장 행정을 펼치고 있다.
주인공은 전춘성 전북 진안군수다.
농촌 인구 감소와 고령화로 영농철 인력난이 갈수록 심각해지는 가운데 전 군수가 직접 라오스와 필리핀을 방문해 외국인 계절근로자 확보에 나서면서 지역 농업의 안정적인 인력 수급을 위한 행정적 노력이 주목받고 있다.
특히 이번 해외 방문은 단순한 국제교류나 업무협약 체결에 그치지 않고 현지 농업 환경을 살펴보고 근로자 선발 면접에 참여하는 등 실질적인 농촌 인력 확보에 초점을 맞췄다는 점에서 의미가 있다.
진안군의 외국인 계절근로자 도입 규모는 2022년 155명에서 올해 1011명으로 증가했다. 불과 5년 만에 약 6.5배로 확대된 것이다.
이 같은 변화에는 해외 지방자치단체와의 지속적인 협력, 공공형 계절근로자 운영 확대, 농가 수요에 맞춘 인력 공급 정책 등이 뒷받침됐다.
군수가 직접 해외 면접관으로…라오스·필리핀 찾아 우수 농업 인력 확보 총력
진안군에 따르면 전춘성 군수는 2027년도 외국인 계절근로자 도입 확대를 위해 지난 10월 30일 라오스를 방문한 데 이어 11월 1일 필리핀 마갈레스시를 찾았다.
이번 방문에는 김연태 백운농협 조합장, 김영배 부귀농협 조합장, 조성철 진안농협 상임이사, 한정호 NH농협은행 진안군지부장 등이 동행했다.
전 군수 일행은 라오스 노동사회복지부를 방문해 2027년도 외국인 계절근로자 선발 절차 개선과 도입 규모 확대 등 실무 협력 방안을 논의했다.
이어 현지 농업 현장을 방문해 근로환경과 지원 방안을 점검하고 진안군 농가에서 일할 계절근로자 선발을 위한 1차 면접을 실시했다.
눈길을 끄는 것은 전 군수가 직접 근로자 면접에 참여했다는 점이다.
지방자치단체장이 해외에서 업무협약을 체결하거나 관계기관을 방문하는 사례는 있지만, 농촌에 필요한 노동력을 확보하기 위해 직접 현지 면접에 참여하는 행보는 행정 책임자의 적극적인 정책 추진 의지를 보여준다.
전 군수의 해외 현지 면접 참여는 이번이 처음이 아니다.
지난 2025년 1월에도 필리핀 카비테주 마갈레스시와 퀴리노주, 이사벨라주 등 3개 지역을 방문해 외국인 계절근로자 최종 면접관으로 참여했다.
당시 마갈레스시에서는 60명 모집에 180명이 지원했으며, 퀴리노주와 이사벨라주에서는 412명 모집에 1500명이 지원했다.
전 군수는 관계자들과 함께 지원자들의 기초체력과 신체 능력, 농업 근로 경험 등을 확인하는 선발 과정에 참여했다.
이러한 행보는 농촌 인력난 해결을 위해 행정 책임자가 현장에서 직접 문제를 살피고 대응하려는 노력으로 평가할 수 있다.
진안군의 차별성은 군수가 직접 선발 과정에 참여하고 해외 협력기관과 지속적인 관계를 구축해 왔다는 데 있다.
2022년 155명 첫 도입 이후 5년 만에 6.5배 확대…농촌 인력 수급 체계 구축
진안군이 외국인 계절근로자 제도를 본격적으로 도입한 것은 2022년이다. 당시 도입 인원은 155명에 불과했다.
그러나 농촌 인력난 해소를 위한 정책적 필요성이 커지면서 도입 규모는 매년 확대됐다.2023년 390명, 2024년 588명, 2025년 771명으로 증가했으며, 올해는 1011명에 이르렀다.5년간 누적 도입 인원은 2915명이다.
특히 올해 도입 인원이 1000명을 넘어선 것은 진안군의 외국인 계절근로자 정책이 농업 인력 공급의 주요 수단으로 자리 잡았음을 보여준다.
진안군은 필리핀 등 해외 지방자치단체와 업무협약을 체결하고 근로자 선발부터 입국, 농가 배치, 사후관리까지 이어지는 운영체계를 구축해 왔다.
2025년에는 라오스와 업무협약을 체결해 계절근로자 도입 국가를 확대했다.이를 통해 올해 처음으로 라오스 근로자 43명이 진안군 농가에 배치됐다.
진안군은 이들에 대한 농가의 긍정적인 평가를 바탕으로 라오스 측에 감사를 전하고 2027년도 추가 인력 확보 방안을 논의했다.
고령 농업인이 많은 진안군에서는 외국인 계절근로자의 역할이 더욱 커지고 있다.
농협 조합장·금융기관까지 동행…선발·입국·농가 배치 잇는 민관 협력 강화
이번 해외 방문에서 주목할 부분은 진안군과 지역 농협, 금융기관이 함께 참여했다는 사실이다.
외국인 계절근로자 정책은 근로자를 선발하는 것만으로 완성되지 않는다.
입국 절차와 농가 배치, 숙소 및 근로환경 관리, 금융서비스 지원 등 여러 기관의 협력이 필요하다.
진안군은 농가가 직접 근로자를 고용하는 농가형 제도와 농협 등이 근로자를 고용해 필요한 농가에 노동력을 제공하는 공공형 제도를 병행하고 있다.
특히 공공형 계절근로자 제도는 단기간 일손이 필요한 농가의 인력 수요에 대응할 수 있다는 장점이 있다.
진안군은 2022년 공공형 계절근로자 시범사업에 참여했으며, 이후 운영 규모를 확대해 왔다.
올해는 공공형 계절근로자를 80명 규모로 운영하는 계획을 수립했다.
진안군은 농촌일손지원센터를 통해 외국인 계절근로자의 공항 인솔부터 외국인 등록, 통장 개설, 산업재해보험 가입, 고충 처리 등에 이르는 행정서비스도 지원하고 있다.
전 군수 일행은 라오스 방문에 이어 필리핀 마갈레스시로 이동해 이주노동자부(DMW) 관계자들과 협의를 진행했다.
이 자리에서는 지난 4년간 이어온 협력 관계를 바탕으로 외국인 계절근로자의 입국 지연 방지 대책 등을 논의했다.
진안군은 2027년도 외국인 계절근로자의 원활한 도입을 위한 사전 협의를 진행하는 한편 공공형 계절근로자 면접도 실시했다.
이러한 과정은 단순한 인원 확대를 넘어 농가 수요에 맞는 인력을 안정적으로 확보하기 위한 준비라는 점에서 의미가 있다.
2027년 계절근로자 확대 추진…농가 소득 향상과 근로자 권익 보호 두 마리 토끼 잡는다
진안군은 이번 라오스와 필리핀 방문을 계기로 2027년도 외국인 계절근로자 도입 확대에 본격적으로 나설 계획이다.
특히 해외 협력기관과의 지속적인 실무 협의를 통해 우수 근로자 선발과 입국 절차 개선, 공공형 계절근로자 운영 확대 등을 추진할 방침이다.
전춘성 군수는 “검증된 우수 인력을 안정적으로 확보해 영농 적기 도입에 차질이 없도록 최선을 다하겠다”며 “협력국과 지속적인 실무 협의와 신뢰를 바탕으로 안정적인 인력 수급 체계를 더욱 공고히 하겠다”고 밝혔다.
한편, 전 군수가 직접 해외 현지 면접에 참여하는 행보 역시 단순한 인력 확보를 넘어 장기적으로 안정적인 농업 인력 공급체계를 구축하려는 노력의 하나로 볼 수 있다.
국경을 넘어 직접 근로자 면접에 나선 전춘성 군수의 현장 행정이 진안군 농업의 안정적인 인력 확보와 농가 경영 개선으로 이어질 수 있을지 관심이 모아지고 있다.
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