중국 스파이 연루 의혹 등에 휩싸인 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 결국 사임했다.
33년간 엔비디아를 이끌어온 젠슨 황이 끝내 퇴진하면서, 글로벌 인공지능(AI) 시장의 판세에 대격변이 예고된다.
엔비디아는 12일 성명을 통해 젠슨 황이 CEO 및 이사직에서 즉각 물러난다고 밝혔다.
엔비디아는 여성인 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 임명했다.
또한 하비 C. 존스를 이사회 의장으로 선임했다.
크레스 CFO는 젠슨 황을 제외하고 엔비디아 임원들 중 대외적으로 가장 널리 알려진 인물이다. 13년간 회사에 재직, 회사 상황에도 정통하다.
시스코와 마이크로소프트(MS)의 재무 부문에서도 근무한 전력이 있어 기술 분야 이해도도 높다.
그러나 반도체 회사의 수장을 맡기에는 공학적 배경이 없다는 점에서 일단 정식 후임이 아닌 임시 CEO를 맡게된 것으로 보인다.
젠슨 황 스캔들은 그가 불륜 사실을 시인할 때까지만 해도 개인의 일탈 수준이었다. 하지만 불륜 상대방인 앨리스 황(중국명 황러)이 중국 정보기관의 첩자로 지목되면서 파장이 커졌다.
여기에 황 CEO가 직속 부하인 엔비디아 여성 임원과도 혼외 관계를 맺었다는 의혹이 추가됐다. 이에 엔비디아 이사회는 그를 해임하는 쪽으로 입장을 선회했다.
앨리스 황은 메가스피드 등을 동원해 최소 75억달러(약 10조원)어치 엔비디아 칩을 중국 등으로 넘기는 데 기여했다는 의혹을 받고 있다. 앨리스 황과 가족·지인 등이 경영진으로 활동했던 메가스피드는 엔비디아의 AI 반도체를 대량 구매해 동남아시아에서 중국 고객 등을 대상으로 데이터센터 사업을 추진해온 기업이다.
엔비디아를 비롯한 다수의 미국 기업들은 이해 상충 등의 문제를 들어 사내 부적절 관계를 금지하는 규정을 두고 있다. 회사 기밀 누설이나 국가 안보 등이 실제 확인되지 않으면 앨리스 황과의 외도는 단순 도덕성이나 개인 사생활로 치부할 수 있지만, 사내 부적절한 관계는 엄연한 징계 사안이다.
이사회는 이를 고려해 사실상 앨리스 황의 스파이 여부 조사 등과 관계없이 황 CEO를 해임하기로 정한 것으로 보인다.
한편
업계에서는 젠슨 황이 퇴진해도 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 반도체 업체들의 메모리 사업에는 당장 지장이 없을 것으로 보고 있다. 다만, AI 순환 금융에 대한 우려가 확산하고 미국의 대중국 반도체 규제가 쏟아질 경우 타격이 불가피할 것으로 보고 있다.
한편 이날 개장한 뉴욕증시에서 엔비디아 주가는 전장보다 14% 폭락한채 거래되고 있다.
경쟁자인 AMD와 브로드컴 주가는 강세를 보이고 있다.
젠슨 황. 로이터 연합뉴스
김화균 기자(hwakyun@dt.co.kr)
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