지난해 5월 대만 타이베이의 한 식당을 나서는 젠슨 황 엔비디아 CEO와 뒤를 따르는 앨리스 황. 젠슨 황의 불륜 상대로 알려진 앨리스 황은 와인잔을 들고 있다. 출처 : 타이완 나우뉴스
젠슨 황 최고경영자(CEO)의 불륜 스캔들에 엔비디아 주가가 직격타를 입고 있다. 휴일을 마치고 9일(현지시간) 월요 개장을 앞둔 시간외거래에서 엔비디아 주가는 5% 가까이 급락하고 있다.
한국 시간이 9일 오후 7시 현재 미국 뉴욕증시에서 엔비디아 주가는 4.31% 하락한 186.64달러에 거래되고 있다. 앞서 지난 6일(현지시간)에는 전날의 폭락을 딛고 2.78% 반등했으나 분위기가 급반전했다.
전문가들은 이번 스캔들이 인공지능(AI) 반도체 시장 대장주인 엔비디아의 주가에 추가 하방 압력으로 작용할 것으로 보고 있다.
엔비디아 주가는 최근 빅테크들의 투자 자금 조달 우려와 미국 중간선거에서 민주당의 압승으로 데이터센터 규제 강화 전망 등으로 10월 고점 대비 20% 넘게 하락한 상태다.
젠슨 황은 주말 사이 사내 메모를 통해 블륜을 인정하고 직원들에게 사과했다. 그늬 불륜 상대는 메가스피드 인터내셔널 임원 출신의 앨리스 황으로, 미국 정보기관들로부터 중국을 위해 스파이 활동을 한 혐의를 받고 있다.
엔비디아 이사회는 젠슨 황이 중국 정보기관과 연결된 중국계 여성 사업가로부터 정보 수집 대상(표적)이 되었다는 의혹에 대해 외부 독립 조사단을 꾸려 조사에 착수했다고 밝혔다. 다만 회사 측은 “현재까지 미국의 국가 안보나 엔비디아의 핵심 기술 데이터가 유출되거나 침해된 정황은 없다”고 설명했다.
젠슨 황은 이사회의 조사에 전적으로 협조하는 한편, CEO로서의 업무는 차질 없이 수행하겠다고 밝혔다.
미국 하원 고위 관계자들은 이번 사안이 국가 안보 및 첨단 반도체 기술에 미칠 영향을 파악하기 위해 젠슨 황이 의회에 출석해 직접 브리핑할 것을 요구하고 나섰다.
전문가들 사이에서도 갑론을박이 이뤄지고 있다.
외신에 따르면 일부 자산운용사 및 거버넌스 전문가들은 내부 조사 결과 국가 안보나 정보 유출이 실제로 확인되지 않더라도, 기업윤리(Code of Conduct) 위반과 도덕성 타격만으로도 CEO 자리를 유지하기 힘들 수 있다고 전망한다. 반면, 요크빌 아이브스(Yorkville Ives) 등 주요 분석 기관은 단기적으로 젠슨 황이 경영 공백 없이 사태를 수습하려 하겠지만, 조사 결과에 따라 사임 압박이 거세질 가능성을 배제할 수 없다고 분석했다.
모하메드 엘 에리언 전 핌코 CEO 등 베테랑 시장 전략가들은 “엔비디아는 글로벌 기술 생태계와 금융 시장에 시스템적으로 중대한 기업”이라며, 투자자들이 가장 평가하기 힘들어하는 ‘핵심 인물 리스크’와 지배구조 이슈가 미·중 안보 갈등과 맞물려 복합 위기(Multi-layer risk)로 번졌다고 지적했다.
월가는 오는 17일 엔비디아의 실적 발표 및 컨퍼런스 콜이 젠슨 황 CEO의 리더십과 거취를 가늠할 1차 시험대가 될 것으로 보고 있다. 이사회의 외부 조사 결과와 미 의회의 추가 청문회·브리핑 요구에 젠슨 황이 어떻게 대응하느냐에 따라, 최고경영진 퇴진 논의가 본격화될지 혹은 사생활 스캔들 선에서 수습될지가 결정될 것으로 보인다.
박진우 기자(pjw19786@dt.co.kr)
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