[배종찬 칼럼] 대통령 말은 넘치는데 국민과의 공감은 어디에

배종찬 인사이트케이연구소장·정치평론가

최근 정국은 대통령의 거침없는 직접 소통과 민생을 둘러싼 첨예한 인식 차이로 인해 유례없는 거센 소용돌이에 휩싸여 있다. 최고 권력자의 정제되지 않은 언사와 현실 사이의 깊은 괴리가 사회적 갈등을 증폭시키는 가운데, 이에 대한 여론과 빅데이터의 지표는 현 정권이 마주한 소통의 위기를 적나라하게 대변하고 있다.

최근 빅데이터 분석 플랫폼 썸트렌드(SomeTrend)가 집계한 2026년 10월 31일부터 11월 4일까지의 연관어 분석 결과는 현 정국을 관통하는 민심의 민낯을 가감 없이 보여준다. 중심에 위치한 ‘대통령’, ‘이재명’, ‘서울’, ‘정부’, ‘국민’이라는 핵심 키워드를 축으로, 한쪽 축에는 ‘해외순방’, ‘돼지’, ‘부처’, ‘외교’, ‘일정’, ‘코피’, ‘야당’, ‘국민의힘’, ‘관광’ 등의 단어가 거미줄처럼 얽혀 있다. 다른 한쪽 축에는 ‘강남아파트’, ‘강남’, ‘집’, ‘아파트’, ‘집값’, ‘재건축’, ‘거래’, ‘가격’, ‘시장’, ‘대출’, ‘지역’이라는 부동산 관련 연관어가 촘촘하게 포진해 있다.

이처럼 빅데이터가 가리키는 지점은 명확하다. 이재명 대통령의 잇단 돌출 발언과 SNS 소통 방식이 국가적 외교 성과와 민생의 핵심인 부동산 이슈를 집어삼키며 거대한 갈등의 소용돌이를 낳고 있다.

첫 번째 논란의 진원지는 이 대통령의 잦은 해외 순방을 향한 야권의 공세였다. 국정감사 등에서 야당은 대통령이 취임 후 과도하게 많은 국가를 방문하며 외교 성과보다 예산 낭비와 관광성 일정에 치중하고 있다고 강하게 비판했다. 이에 대해 이 대통령은 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 강력한 불만을 표출했다. “사진 찍고 생색이나 내며 널널하게 음주, 쇼핑, 관광이나 즐기는 것을 대통령 해외 순방으로 아는 사람 입장에서는 빽빽한 공식 업무 일정과 수시로 링거 주사를 맞으며 코피가 터지는 해외 순방조차도 놀러 가는 것처럼 보일 수 있다”고 반박했다.

나아가 이 대통령은 “부처 눈에는 부처만 보이고 돼지 눈에는 돼지만 보인다”는 격한 표현을 동원하며 직격을 날렸다. 야당의 외교 비판을 ‘아는 만큼만 보이는 무지’로 치부한 셈이다. 이에 야당은 “국민과 야당을 향해 돼지라고 비난하는 것 자체가 왜곡된 국정 인식을 여실히 보여준다”며 거세게 반발했고, 해당 표현은 순식간에 정국 최대의 뇌관으로 부상했다.

두 번째 갈등은 민생의 가장 민감한 고리인 부동산 시장, 특히 빅데이터 연관어 속 ‘강남아파트’ 가격을 둘러싼 인식의 괴리에서 비롯됐다. 이 대통령은 서울 강남의 초고가 아파트 가격이 최근 일부 하락세를 보이거나 급매물이 거래되는 현상을 언급하며, 정부의 대출 규제와 부동산 정책이 효과를 거두고 있고 이러한 통계가 국민에게 잘 전달되어야 한다고 강조했다.

그러나 대다수 국민과 시장 전문가들의 체감 온도는 대통령의 인식과 극단적인 온도 차를 보인다. 일부 초고가 재건축 단지에서 일시적인 하락 거래가 발생했음에도 불구하고, 대다수 서울 시민과 무주택자들은 여전히 치솟은 집값과 대출 규제 속에서 내 집 마련의 절망감을 호소하고 있다. “대통령이 보는 서울 아파트 가격 통계는 도대체 어떤 통계인가”라, “대통령은 과연 딴 세상에 살고 있는 것 아니냐”는 거센 비판이 쏟아지는 이유다.

이 대통령은 밤잠을 설쳐가며 직접 SNS에 글을 올리고, 이제는 유튜브 방송까지 시작하며 국민과의 직접 소통을 강화하겠다는 의지를 보이고 있다. 그러나 이러한 파격적인 직접 소통은 안타깝게도 교감과 공감 대신 엄청난 파장과 소모적 갈등만을 양산하고 있다. 대통령의 감정적 분출과 거친 언사는 오히려 민심과의 거리를 멀어지게 만들고 있으며, 고집과 아집으로 비쳐지며 국정 지지율에 치명적인 타격을 입히고 있다.

이러한 부정적 영향을 최소화하고 민심의 이탈을 막기 위해서는 대통령의 소통 방식에 대한 근본적인 대수술이 불가피하다. 일방적인 SNS 메시지나 유튜브 라이브를 통한 감정적 대응에서 벗어나야 한다. 제도화된 당정 협의, 정교한 정책 브리핑, 그리고 언론과의 격식 없는 소통 등 시스템에 기반한 정제된 메시지를 통해 국민과 깊은 공감대를 형성하는 시스템 소통으로 전환해야 한다.

민심은 훈계나 직격으로 다스려지는 대상이 아니라, 철저한 공감과 성과로 보답해야 하는 대상임을 대통령은 깊이 직시해야 할 때다.