미세먼지 ‘보통’이어도 안심 이른 이유…‘나쁨 36’ 기준, 알고 보니 WHO 권고의 2.4배

‘보통’ 기준은 16~35㎍/㎥…WHO 하루 권고치 15를 이미 넘는 구간

2018년 미국·일본 맞춰 정한 기준

미국·유럽 다시 낮추자 정부도 강화 검토

서울 종로구 북악산에서 바라본 도심 일대가 미세먼지로 인해 뿌연 모습을 보이고 있다. 임세준 기자

초미세먼지 예보가 ‘보통’이라고 안심하기는 이르다.

WHO가 권고하는 초미세먼지 하루 평균 농도는 공기 1㎥당 15㎍(마이크로그램) 이하다. 에어코리아에 따르면 한국 초미세먼지 예보는 15㎍까지만 ‘좋음’으로 분류한다.

16㎍부터 35㎍까지는 ‘보통’으로 WHO 권고치의 두 배가 넘는 농도가 들어가는 셈이다. ‘나쁨’은 36㎍부터 시작하는데 WHO 권고치의 2.4배다.

㎍은 100만분의 1g을 뜻한다.

초미세먼지(PM2.5)는 지름 2.5㎛(마이크로미터) 이하의 먼지다.

머리카락 굵기(약 60㎛)의 20분의 1에서 30분의 1보다 작다.

크기가 작아 코에서 걸러지지 않고 폐 깊숙한 곳까지 들어간다.

WHO 산하 국제암연구소(IARC)는 2013년 10월 대기오염과 미세먼지를 사람에게 암을 일으키는 1군 발암물질로 분류했다.

서울 도심 일대가 미세먼지로 인해 뿌연 모습을 보이고 있다. 임세준 기자

WHO는 ‘15’, 한국 ‘보통’은 ‘35’까지

WHO는 2021년 9월 대기질 가이드라인을 16년 만에 고치면서 초미세먼지 권고치를 크게 낮췄다.

하루 평균 권고치는 25㎍/㎥에서 15㎍/㎥로 1년 평균 권고치는 10㎍/㎥에서 5㎍/㎥로 내려갔다.

WHO는 당시 전 세계 초미세먼지 농도가 새 권고치까지 낮아지면 초미세먼지 관련 사망의 약 80%를 피할 수 있다고 추정했다.

한국 예보의 ‘좋음’ 상한(15㎍/㎥)이 WHO 하루 권고치와 같다.

한국의 공식 환경기준도 WHO보다 높다.

환경정책기본법 시행령은 초미세먼지 환경기준을 하루 평균 35㎍/㎥ 이하, 1년 평균 15㎍/㎥ 이하로 정하고 있다. 하루 기준은 WHO의 2.3배, 1년 기준은 WHO의 3배다.